Η πρόσφατη Σύνοδος των Υπουργών Εξωτερικών του Quad στις 26 Μαΐου έστειλε ένα σαφές μήνυμα συνεργασίας σε παγκόσμιο επίπεδο για την ασφάλεια της ενέργειας και των κρίσιμων ορυκτών.
Η συγκεκριμένη τετραμερής συμμαχία, στην οποία συμμετέχουν οι ΗΠΑ, η Ινδία, η Ιαπωνία και η Αυστραλία, αναζωογονήθηκε το 2017 με κοινό στόχο την ανάσχεση της αυξανόμενης επιρροής της Κίνας στον Ινδο-Ειρηνικό, επενδύοντας στην τεχνολογία, τις υποδομές, την υγεία και το κλίμα.
Παρά την κοινή αυτή σύμπλευση με την Ουάσιγκτον, χώρες όπως η Ινδία, η Ιαπωνία και η Αυστραλία συνεχίζουν να αναπτύσσουν αυτόνομες σχέσεις με το Πεκίνο. Ειδικά η Ινδία προβάλλει ένα νέο μοντέλο πολιτικής συμπεριφοράς μέσα στον σύγχρονο αμερικανοκινεζικό διπολισμό, επιλέγοντας αντί για μια μονομερή δέσμευση, μια λεπτή και προσεκτική πράξη εξισορρόπησης ανάμεσα στις δύο υπερδυνάμεις.
Η πολιτική της «στρατηγικής αυτονομίας» που εφαρμόζει το Νέο Δελχί από το 2014 εστιάζει στην επιδίωξη εθνικού οφέλους χωρίς τους περιορισμούς που επιβάλλουν οι δυτικές συμμαχίες αξιών, οι οποίες βασίζονται στις αρχές της δημοκρατίας και του φιλελευθερισμού.
Στην πράξη, βέβαια, αυτή η αυτονομία μεταφράζεται συχνά σε «στρατηγική ουδετερότητα», καθώς η Ινδία είναι τόσο στενά συνδεδεμένη και με τις δύο πλευρές, που μια αποκλειστική επιλογή θα αποδεικνυόταν εξαιρετικά ζημιογόνα.
Από τη μία πλευρά, η γεωστρατηγική θέση της Ινδίας στον Ινδο-Ειρηνικό την καθιστά απαραίτητο εταίρο για τις ΗΠΑ, οι οποίες δεν έχουν φυσική παρουσία στην περιοχή και χρειάζονται τοπικούς συμμάχους για να αντιμετωπίσουν την κυριαρχία της Κίνας.
Οι πρόσφατες συνομιλίες για εμπορικές συμφωνίες και η συνεργασία για τα κρίσιμα ορυκτά προσφέρουν αμοιβαία οφέλη, επιτρέποντας στην Αμερική να διαφοροποιήσει την εφοδιαστική της αλυσίδα και στην Ινδία να αναπτύξει την παραγωγή της.
Ωστόσο, η προστατευτική πολιτική των δασμών της κυβέρνησης Τραμπ και οι περιορισμοί στις βίζες για εξειδικευμένους Ινδούς εργαζομένους κρατούν το Νέο Δελχί επιφυλακτικό, αναγκάζοντάς το να αποφεύγει την υπερεξάρτηση από την Ουάσιγκτον.
Από την άλλη πλευρά, οι σχέσεις της Ινδίας με την Κίνα χαρακτηρίζονται διαχρονικά από γεωπολιτική καχυποψία, η οποία πηγάζει από τις συνοριακές τους διαφορές.
Παρόλα αυτά, η ύπαρξη πυρηνικής αποτροπής και η διμερής συμφωνία ειρήνης του 1993 έχουν αποτρέψει μια στρατιωτική κλιμάκωση, επιτρέποντας στην οικονομική τους συνεργασία να ανθίσει. Κατά τη δημοσιονομική περίοδο 2024-2025, οι ινδικές εισαγωγές από την Κίνα άγγιξαν το ιστορικό υψηλό των 113,46 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ενώ η νέα ναυτιλιακή γραμμή της Maersk που συνδέει τη Σαγκάη με το ινδικό λιμάνι Πιπαβάβ επιβεβαιώνει τη δυναμική αυτής της εμπορικής σχέσης.
Η σχέση αυτή, ωστόσο, εγκυμονεί κινδύνους εξάρτησης, όπως φάνηκε από τους πρόσφατους κινεζικούς περιορισμούς στις εφοδιαστικές αλυσίδες, οι οποίοι ανέδειξαν τα κενά της Ινδίας στην παραγωγή ημιαγωγών.
Η στάση της Ινδίας αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης τάσης που παρατηρείται στον Παγκόσμιο Νότο. Χώρες όπως η Ινδονησία, η Βραζιλία και η Σαουδική Αραβία ακολουθούν παρόμοια ρεαλιστικά παιχνίδια ισορροπίας, όπου ο αμερικανοκινεζικός ανταγωνισμός επηρεάζει τις συμμαχίες τους, αλλά δεν τις καθορίζει απόλυτα.
Καθώς και οι δύο υπερδυνάμεις έχουν εδραιώσει την επιρροή τους στην παγκόσμια σκηνή, η στρατηγική της ουδετερότητας υιοθετείται όλο και περισσότερο από αναδυόμενες δυνάμεις που επιδιώκουν να ισχυροποιήσουν τη δική τους θέση, πιεζόμενες από την ίδια την αντικειμενική ανάγκη των διεθνών ισορροπιών.