Η κυβέρνηση Τραμπ προχωρά σε μια ριζική και στρατηγικά επικίνδυνη αναθεώρηση της αμερικανικής παρουσίας στην Ευρώπη, αποσύροντας κρίσιμα στρατιωτικά αντίβαρα απέναντι στη ρωσική επιθετικότητα.
Με την ακύρωση της ανάπτυξης μιας επιλαρχίας πληγμάτων ακριβείας μεγάλης εμβέλειας στη Γερμανία, την απομάκρυνση 5.000 στρατιωτών από τη χώρα, καθώς και την ξαφνική ανάκληση των εναλλασσόμενων μάχιμων μονάδων που προορίζονταν για την Πολωνία και τη Ρουμανία, η Ουάσιγκτον αφήνει έκθετη την ανατολική πτέρυγα του ΝΑΤΟ.
Σαν να μην έφτανε αυτό, το Πεντάγωνο ενημέρωσε εμπιστευτικά τη Συμμαχία ότι μειώνει και τις δυνάμεις ταχείας ανταπόκρισης που θα έστελνε εσπευσμένα στην Ευρώπη σε περίπτωση ρωσικής εισβολής.
Η προσπάθεια του Λευκού Οίκου να καθησυχάσει τους συμμάχους, προβάλλοντας την πυρηνική ομπρέλα των ΗΠΑ ως τη μοναδική έσχατη εγγύηση ασφαλείας, αποτελεί μια ψευδαίσθηση που αποδομεί την αρχιτεκτονική αποτροπής δεκαετιών.
Αυτό το μοντέλο —λιγότερες συμβατικές δυνάμεις στο έδαφος και αποκλειστική στήριξη στα πυρηνικά όπλα— μπορεί να ηχεί ευχάριστα στο αμερικανικό εκλογικό ακροατήριο, όμως στην πράξη εκχωρεί στη Μόσχα το πλεονέκτημα της «κυριαρχίας κλιμάκωσης» (escalation dominance).
Χωρίς ισχυρή αμερικανική συμβατική παρουσία στην πρώτη γραμμή, ο Βλαντιμίρ Πούτιν αποκτά το κίνητρο να δοκιμάσει τις αντοχές του ΝΑΤΟ, καταλαμβάνοντας περιορισμένα εδάφη και προκαλώντας στη συνέχεια τον Αμερικανό πρόεδρο να ξεκινήσει έναν πυρηνικό πόλεμο για να τα απελευθερώσει.
Η Μόσχα δεν πτοείται από την απειλή των πυρηνικών στα ανώτερα κλιμάκια της στρατιωτικής πυραμίδας, αλλά από την ικανότητα των ΗΠΑ να διεξάγουν συντριπτικά συμβατικά πλήγματα σε βάθος χρόνου.
Το Κρεμλίνο έχει μελετήσει τις αμερικανικές επιχειρήσεις στη Σερβία, το Αφγανιστάν και το Ιράκ, και παρά το πολιτικό τους κόστος, τρέμει την τεχνολογική υπεροχή των ΗΠΑ, την παγκόσμια εφοδιαστική τους ισχύ και την ικανότητά τους να πλήττουν καίριες υποδομές, γραμμές ανεφοδιασμού και κέντρα λήψης αποφάσεων βαθιά εντός της ρωσικής επικράτειας. Αυτή ακριβώς η υπεροχή κράτησε τη Ρωσία μακριά από τα νατοϊκά εδάφη μετά το 2014 και το 2022.
Αν όμως η Ουάσιγκτον αποσυρθεί από την ήπειρο, οι ρωσικές δυνάμεις αιχμής, όπως τα υπερηχητικά βλήματα και τα προηγμένα συστήματα αεροπορίας που τώρα κρατούνται ως εφεδρεία για μια σύγκρουση με το ΝΑΤΟ, θα τεθούν σε ετοιμότητα δράσης.
Η Ευρώπη, παρά την αφύπνισή της και τη δέσμευση των συμμάχων να αυξήσουν τις αμυντικές δαπάνες στο 5% του ΑΕΠ, στερείται της στρατηγικής εμβέλειας και της εφοδιαστικής αντοχής που μόνο οι ΗΠΑ μπορούν να προσφέρουν. Το ρωσικό στρατιωτικό δόγμα επιτρέπει πλέον τη χρήση πυρηνικών όπλων χαμηλής ισχύος ακόμη και απέναντι σε συμβατικές επιθέσεις που απειλούν το κράτος, ακριβώς επειδή φοβόταν τα μαζικά πλήγματα ακριβείας των Αμερικανών.
Σήμερα, η απομάκρυνση των αμερικανικών δυνάμεων από τη Γερμανία και την ανατολική Ευρώπη προσφέρει στη Ρωσία τον απαραίτητο γεωγραφικό και επιχειρησιακό χώρο για να δράσει ανενόχλητη.
Αν η Ουάσιγκτον επιμείνει στη μεταφορά του βάρους της συμβατικής άμυνας αποκλειστικά στους Ευρωπαίους, σπάει τον συνεκτικό κρίκο μεταξύ συμβατικής και πυρηνικής αποτροπής που εξασφάλισε την ειρήνη κατά τον Ψυχρό Πόλεμο.
Το αποτέλεσμα αυτής της πολιτικής θα είναι ένας ιστορικός εγκλωβισμός για τον Λευκό Οίκο σε περίπτωση κρίσης: είτε θα αναγκαστεί να αποδεχθεί τις ρωσικές εδαφικές κατακτήσεις στην Πολωνία ή τη Βαλτική, είτε θα οδηγήσει την ανθρωπότητα στο χείλος του πυρηνικού ολέθρου, πληρώνοντας το τίμημα ενός στρατηγικού λάθους που η ίδια η κυβέρνηση Τραμπ προκάλεσε.