Βαθιά σκιά στις σχέσεις Βενεζουέλας και Ηνωμένων Πολιτειών άφησε η αμερικανική στρατιωτική επιχείρηση της 3ης Ιανουαρίου κατά του Νικολάς Μαδούρο, όπως επισήμανε σε επίσημη εκδήλωση η προσωρινή πρόεδρος της χώρας, Ντέλσι Ροντρίγκες. Η ίδια έκανε λόγο για μια πρωτοφανή «κηλίδα» στις διμερείς σχέσεις, τονίζοντας ότι δεν υπάρχει αντίστοιχο προηγούμενο στην ιστορία των δύο κρατών.
Η Ροντρίγκες, πρώην αντιπρόεδρος που ανέλαβε καθήκοντα προσωρινής αρχηγού του κράτους τη Δευτέρα, υπογράμμισε ωστόσο ότι στο πεδίο των εμπορικών συναλλαγών δεν καταγράφεται κάτι ασυνήθιστο. Όπως ανέφερε, η κρατική πετρελαϊκή εταιρεία PdVSA βρίσκεται σε διαπραγματεύσεις για την πώληση αργού πετρελαίου στις ΗΠΑ.
Από την πλευρά του, ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι η προσωρινή κυβέρνηση της Βενεζουέλας προτίθεται να παραδώσει στις Ηνωμένες Πολιτείες ποσότητες 30 έως 50 εκατομμυρίων βαρελιών πετρελαίου, ποσότητα που αντιστοιχεί περίπου στη δίμηνη παραγωγή της χώρας. Η αμερικανική κυβέρνηση χαρακτήρισε τη συμφωνία «ιστορική», διευκρινίζοντας ότι δεν θα περιοριστεί μόνο στη συγκεκριμένη πώληση.
Ο Αμερικανός πρόεδρος ανέφερε ακόμη, μέσω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, ότι τα έσοδα από την πώληση του πετρελαίου θα κατευθυνθούν αποκλειστικά στην αγορά αμερικανικών προϊόντων, με έμφαση σε αγροτικά αγαθά και φαρμακευτικό εξοπλισμό.
Στην ομιλία της, η Ντέλσι Ροντρίγκες επανέλαβε ότι η Βενεζουέλα επιδιώκει να διατηρεί ανοιχτούς διαύλους συνεργασίας με όλες τις χώρες, στον οικονομικό, εμπορικό και ενεργειακό τομέα. Υπενθύμισε, παράλληλα, ότι κατά την πρώτη θητεία του Τραμπ είχαν επιβληθεί σκληρές κυρώσεις στο πετρέλαιο της Βενεζουέλας, δημιουργώντας στην πράξη ένα άτυπο εμπάργκο, το οποίο παρακαμπτόταν μέσω των λεγόμενων «στόλων φαντασμάτων».
Σήμερα, η Ουάσινγκτον εμφανίζεται διατεθειμένη να προχωρήσει σε επιλεκτική άρση των κυρώσεων, ανοίγοντας τον δρόμο για την επιστροφή του βενεζουελανικού πετρελαίου στις παραδοσιακές αγορές, σε μια προσπάθεια επαναπροσδιορισμού των σχέσεων, παρά το βαρύ πολιτικό φορτίο των τελευταίων εξελίξεων.