Σε καθεστώς αυξημένης ετοιμότητας παρέμεινε την Τετάρτη η Ταϊβάν, στον απόηχο των εκτεταμένων στρατιωτικών γυμνασίων που πραγματοποίησε η Κίνα γύρω από το νησί την προηγούμενη ημέρα. Οι αρχές διατήρησαν σε λειτουργία το κέντρο έκτακτης θαλάσσιας ανταπόκρισης, παρακολουθώντας στενά τις κινήσεις του κινεζικού στόλου, όπως ανακοίνωσε η ακτοφυλακή.
Σύμφωνα με το Reuters, οι ασκήσεις με την ονομασία «Justice Mission 2025» περιλάμβαναν εκτοξεύσεις δεκάδων πυραύλων προς την κατεύθυνση της Ταϊβάν, καθώς και μαζική ανάπτυξη πολεμικών πλοίων και αεροσκαφών κοντά στο νησί. Η κλίμακα των ελιγμών προκάλεσε έντονη ανησυχία σε δυτικούς συμμάχους.
Το Πεκίνο ανακοίνωσε αργά το βράδυ της Τετάρτης την ολοκλήρωση των γυμνασίων, διαμηνύοντας ωστόσο ότι οι κινεζικές ένοπλες δυνάμεις θα παραμείνουν σε υψηλό επίπεδο ετοιμότητας και θα συνεχίσουν να ενισχύουν τις επιχειρησιακές τους δυνατότητες. Η Ταϊπέι αντέδρασε καταγγέλλοντας τις ασκήσεις ως σοβαρή απειλή για τη σταθερότητα στην περιοχή.
Η επικεφαλής του Συμβουλίου Θαλάσσιων Υποθέσεων της Ταϊβάν, Κουάν Μπι-λινγκ, δήλωσε ότι κινεζικά πλοία άρχισαν να αποχωρούν από τα ύδατα γύρω από το νησί, κάνοντας λόγο για σταδιακή αποκλιμάκωση της κατάστασης. Αντίστοιχα, αξιωματούχος της ακτοφυλακής επιβεβαίωσε ότι και τα 11 πλοία της κινεζικής ακτοφυλακής που βρίσκονταν κοντά στην Ταϊβάν είχαν απομακρυνθεί, αν και τα κέντρα έκτακτης ανταπόκρισης του στρατού και της ακτοφυλακής παρέμειναν σε επιφυλακή.
Νωρίτερα, δύο περιφερειακοί αξιωματούχοι ασφαλείας είχαν αναφέρει στο Reuters ότι περισσότερα από 90 κινεζικά πολεμικά πλοία και σκάφη της ακτοφυλακής επιχειρούσαν στη Νότια και Ανατολική Σινική Θάλασσα και γύρω από την Ταϊβάν, στο πλαίσιο μιας ευρείας ναυτικής επίδειξης ισχύος που ενισχυόταν σταδιακά από τις αρχές της εβδομάδας.
Το υπουργείο Άμυνας της Ταϊβάν ανακοίνωσε ότι μέσα σε 24 ώρες καταγράφηκαν 77 κινεζικά στρατιωτικά αεροσκάφη και 25 πλοία του ναυτικού και της ακτοφυλακής να επιχειρούν πέριξ του νησιού, με 35 αεροσκάφη να παραβιάζουν τη μέση γραμμή του Στενού της Ταϊβάν, το άτυπο όριο μεταξύ των δύο πλευρών.
Κατά τη διάρκεια των γυμνασίων, οι πρεσβευτές των χωρών της Quad – ΗΠΑ, Αυστραλίας, Ιαπωνίας και Ινδίας – συναντήθηκαν στο Πεκίνο. Ο Αμερικανός πρέσβης Ντέιβιντ Περντιού χαρακτήρισε την Quad «δύναμη για το καλό» στον Ινδο-Ειρηνικό, χωρίς να αποκαλύψει λεπτομέρειες για το περιεχόμενο των συνομιλιών.
Οι ασκήσεις, οι πιο εκτεταμένες έως σήμερα ως προς τη γεωγραφική τους έκταση, ανάγκασαν την Ταϊβάν να ακυρώσει δεκάδες εσωτερικές πτήσεις, να απογειώσει μαχητικά αεροσκάφη και να αναπτύξει πολεμικά πλοία για επιτήρηση, ενώ στρατιώτες πραγματοποίησαν ασκήσεις ταχείας αντίδρασης, τοποθετώντας ακόμη και οδοφράγματα.
Από την πλευρά της, η Κίνα υποστήριξε ότι οι ελιγμοί συνιστούν «αναγκαίο και δικαιολογημένο μέτρο» για την υπεράσπιση της εθνικής κυριαρχίας και της εδαφικής ακεραιότητας, κάνοντας λόγο για αυστηρή προειδοποίηση προς τις «αυτονομιστικές δυνάμεις» της Ταϊβάν και κάθε εξωτερική παρέμβαση. Παρά την ένταση, αναλυτές εκτιμούν ότι το Πεκίνο δύσκολα θα προχωρούσε σε ανοιχτή σύγκρουση, καθώς το κόστος σε διεθνές επίπεδο θα ήταν ιδιαίτερα υψηλό.
Η Κίνα εξακολουθεί να θεωρεί την Ταϊβάν αναπόσπαστο τμήμα της επικράτειάς της και δεν αποκλείει τη χρήση βίας για την επανένωσή της, θέση που η Ταϊβάν απορρίπτει κατηγορηματικά.