Σε ιδιαίτερα τεταμένο κλίμα κινούνται οι σχέσεις ανάμεσα στην Ουάσινγκτον και την Τεχεράνη, λίγες ώρες πριν από τις συνομιλίες που έχουν προγραμματιστεί για την Παρασκευή. Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, έστειλε αυστηρό μήνυμα προς την ιρανική ηγεσία, δηλώνοντας ότι ο Ανώτατος Ηγέτης του Ιράν, Αλί Χαμενεΐ, «θα πρέπει να ανησυχεί πολύ», καθώς οι δύο πλευρές οδηγούνται σε μια κρίσιμη διπλωματική αναμέτρηση.
Αρχικά, Ουάσινγκτον και Τεχεράνη είχαν συμφωνήσει οι συνομιλίες να διεξαχθούν στις 6 Φεβρουαρίου στην Κωνσταντινούπολη, με τη συμμετοχή και περιφερειακών παρατηρητών. Ωστόσο, η ιρανική πλευρά επιχείρησε εκ των υστέρων να τροποποιήσει τόσο την τοποθεσία όσο και τη μορφή των επαφών, επιδιώκοντας τη μεταφορά τους στο Ομάν και τη διεξαγωγή τους σε έμμεσο, αυστηρά διμερές πλαίσιο.
Στόχος της Τεχεράνης ήταν οι συνομιλίες να περιοριστούν αποκλειστικά στο πυρηνικό πρόγραμμα και στην άρση των κυρώσεων, αποκλείοντας οποιαδήποτε συζήτηση για ζητήματα άμυνας, πυραυλικών δυνατοτήτων ή περιφερειακής πολιτικής. Η Ουάσινγκτον αντέδρασε αρχικά αρνητικά, απορρίπτοντας κατηγορηματικά το αίτημα για αλλαγή του πλαισίου. Ανώτερος Αμερικανός αξιωματούχος δήλωνε χαρακτηριστικά ότι το μήνυμα προς την Τεχεράνη ήταν «αυτό ή τίποτα».
Ωστόσο, τις επόμενες ώρες καταγράφηκε μεταβολή στο οργανωτικό σκέλος των συνομιλιών. Σύμφωνα με τις τελευταίες πληροφορίες, ο Ιρανός υπουργός Εξωτερικών, Αμπάς Αραγτσί, επιβεβαίωσε ότι οι συνομιλίες με τις Ηνωμένες Πολιτείες θα πραγματοποιηθούν τελικά στη Μουσκάτ του Ομάν, περίπου στις 10 το πρωί της Παρασκευής. Η εξέλιξη αυτή επιβεβαιώνει τη μεταφορά της έδρας από την Κωνσταντινούπολη, όπως επεδίωκε η ιρανική πλευρά, συνιστώντας μια περιορισμένη διπλωματική υποχώρηση των ΗΠΑ στο διαδικαστικό επίπεδο.
Παράλληλα, διπλωματικές πηγές ανέφεραν ότι η μεταφορά των συνομιλιών στο Ομάν έγινε έπειτα από παρεμβάσεις αραβικών χωρών, οι οποίες κάλεσαν την Ουάσινγκτον να αποδεχθεί την αλλαγή, προκειμένου να διατηρηθεί ανοιχτός ο δίαυλος επικοινωνίας με την Τεχεράνη.
Την ίδια στιγμή, η αμερικανική πλευρά διαμηνύει ότι η ουσία των συνομιλιών παραμένει αμετάβλητη. Ο επικεφαλής της αμερικανικής διπλωματίας, Μάρκο Ρούμπιο, ξεκαθάρισε ότι οποιαδήποτε ουσιαστική συμφωνία δεν μπορεί να περιοριστεί μόνο στο πυρηνικό ζήτημα. Όπως δήλωσε, οι διαπραγματεύσεις θα πρέπει να περιλαμβάνουν το πυραυλικό πρόγραμμα του Ιράν, τη στήριξή του σε ένοπλες οργανώσεις στην περιοχή, καθώς και ζητήματα εσωτερικής πολιτικής και δικαιωμάτων.
Ο Μάρκο Ρούμπιο σημείωσε επίσης ότι, παρά τη δηλωμένη ετοιμότητα του ειδικού απεσταλμένου Στιβ Γουίτκοφ, μέχρι πρόσφατα δεν υπήρχε πλήρης συμφωνία για το πλαίσιο των συνομιλιών, καθώς από την ιρανική πλευρά υπήρχαν αντικρουόμενα μηνύματα σχετικά με τη συναίνεσή της στη διαδικασία.
Από τις αρχές του έτους, οι σχέσεις Ηνωμένων Πολιτειών και Ιράν κινούνται διαρκώς ανάμεσα σε απειλές, πιέσεις και δηλώσεις περί διαλόγου, με τρίτες χώρες να επιχειρούν να αποτρέψουν μια νέα κλιμάκωση. Με τις συνομιλίες να μεταφέρονται τελικά στο Ομάν, οι επόμενες ώρες θα κρίνουν αν η διπλωματία μπορεί να διατηρηθεί ζωντανή ή αν το αδιέξοδο θα παγιωθεί.