Ριζική ανατροπή στις ισορροπίες της παγκόσμιας αγοράς ενέργειας σηματοδοτεί η πρόθεση της Βενεζουέλας να εγκαταλείψει τον ΟΠΕΚ, τον οργανισμό που η ίδια βοήθησε να ιδρυθεί το 1960.
Η πιθανή αυτή αποχώρηση συνοδεύεται από παρασκήνιες διαπραγματεύσεις υψηλού επιπέδου ανάμεσα στο Καράκας και την Ουάσινγκτον, οι οποίες στοχεύουν στη μακροχρόνια παραχώρηση των γιγαντιαίων κοιτασμάτων της λατινοαμερικανικής χώρας σε αμερικανικούς κολοσσούς.
Παρά την πολυετή κατάρρευση των υποδομών της λόγω κυρώσεων και υποεπενδύσεων, η παραγωγή της Βενεζουέλας παρουσιάζει σημάδια ανάκαμψης, αγγίζοντας τα 1,16 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως.
Η κυβέρνηση Τραμπ επιδιώκει μια στρατηγική συμφωνία —που ενδέχεται να περιλαμβάνει ακόμη και πολυετείς μισθώσεις πεδίων— με στόχο την εγγυημένη τροφοδοσία των ΗΠΑ, την ενίσχυση της παγκόσμιας προσφοράς και τη μείωση των τιμών των καυσίμων.
Σε βραχυπρόθεσμο επίπεδο, η πιθανή αποχώρηση της Βενεζουέλας δεν αναμένεται να προκαλέσει άμεσο σοκ στις τιμές του πετρελαίου, καθώς η αγορά επηρεάζεται κυρίως από τη μέση ανατολική κρίση, την κατάσταση στο Ιράν και τις ροές στα Στενά του Ορμούζ, με το Brent να διαμορφώνεται κοντά στα 89,5 δολάρια.
Επιπλέον, οι σοβαρές ελλείψεις στις λιμενικές και ενεργειακές υποδομές της χώρας καθιστούν τη ραγδαία αύξηση των εξαγωγών μια διαδικασία που θα απαιτήσει χρόνια.
Ωστόσο, οι μακροπρόθεσμες συνέπειες για τον ΟΠΕΚ διαγράφονται σοβαρές. Μετά την πρόσφατη αποχώρηση των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων και τις τριβές με το Ιράκ, μια αποσκίρτηση της Βενεζουέλας θα αποδυναμώσει περαιτέρω τη συνοχή και τη διαπραγματευτική ισχύ του καρτέλ —το μερίδιο του οποίου στην παγκόσμια αγορά έχει υποχωρήσει στο 40%.
Παράλληλα, αυξάνεται ο φόβος για έναν νέο πόλεμο τιμών, καθώς τα μέλη ενδέχεται να εγκαταλείψουν τις ποσοστώσεις προκειμένου να υπερασπιστούν τα μερίδιά τους σε μια αγορά που οδεύει προς πλεόνασμα προσφοράς.