Ενώ ο πλανήτης περιμένει την επόμενη εξωτερική πολιτική έκπληξη του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, μια πιο ήσυχη αλλά σημαντική αμερικανική ήττα εξελίσσεται στην Ασία. Από το φθινόπωρο, η κυβέρνηση Τραμπ έχει παραμείνει σχεδόν σιωπηλή καθώς η Κίνα εντείνει την πίεση σε δύο στενούς συμμάχους των ΗΠΑ, την Ιαπωνία και την Ταϊβάν, αφήνοντάς τους να αντιμετωπίσουν τις προκλήσεις μόνοι τους.
Η αδράνεια της Ουάσινγκτον φαίνεται να μην είναι τυχαία: πέρα από οικονομικά ζητήματα, ο Τραμπ δείχνει περιορισμένο ενδιαφέρον για την στρατηγική πρόκληση που θέτει η Κίνα στις ΗΠΑ και για το πώς εξελίσσεται στην περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού. Αντίθετα με τις προηγούμενες διμερείς πολιτικές, η διοίκηση Τραμπ έχει αναπτύξει προσπάθειες να κερδίσει την εύνοια του Κινέζου προέδρου Σι Τζινπίνγκ, ενόψει της προγραμματισμένης επίσκεψής του στην Πεκίνο τον Απρίλιο.
Στο πλαίσιο αυτό, η κυβέρνηση χαλάρωσε σημαντικούς περιορισμούς στις εξαγωγές ημιαγωγών και απέσυρε σχεδιασμένες κυρώσεις για κυβερνοεπιθέσεις της Κίνας, ενώ οι σύμμαχοι των ΗΠΑ στην περιοχή, παρά τις ειδοποιήσεις και τα αιτήματα για στήριξη, παρέμειναν εκτεθειμένοι. Η σιωπή της Ουάσινγκτον απέναντι σε προκλήσεις, όπως τα στρατιωτικά γυμνάσια της Κίνας γύρω από την Ταϊβάν και την παραβίαση διεθνών εναέριων χώρων, στέλνει σαφές μήνυμα στους συμμάχους: οι δεσμεύσεις των ΗΠΑ είναι προσωρινές και ευμετάβλητες.
Αν η κατάσταση συνεχιστεί, οι επιπτώσεις για την Αμερική θα είναι σοβαρές: οι σύμμαχοι θα επιδιώξουν μεγαλύτερη αυτονομία, ενδεχομένως σε τρόπους που δεν εξυπηρετούν τα αμερικανικά συμφέροντα, ενώ η στρατηγική επιρροή των ΗΠΑ στην περιοχή θα υποχωρήσει. Αναλυτές προειδοποιούν ότι το Κογκρέσο πρέπει να δράσει άμεσα, ενισχύοντας τη δέσμευση των ΗΠΑ προς την Ταϊβάν και την Ιαπωνία και επαναφέροντας μια ολοκληρωμένη πολιτική ασφάλειας στον Ινδο-Ειρηνικό, προτού η Κίνα καταγράψει μια ιστορική νίκη.