Ο Ντόναλντ Τραμπ επιχείρησε την Παρασκευή να πείσει τα κορυφαία στελέχη της αμερικανικής πετρελαϊκής βιομηχανίας να στηρίξουν ένα φιλόδοξο σχέδιο μαζικών γεωτρήσεων στη Βενεζουέλα, ωστόσο η ανταπόκριση ήταν περιορισμένη. Όπως μεταδίδει το CNN, η πολύωρη συνάντηση στον Λευκό Οίκο ολοκληρώθηκε χωρίς συγκεκριμένες δεσμεύσεις για επενδύσεις δισεκατομμυρίων, με τις εταιρείες να εκφράζουν έντονες επιφυλάξεις για τη μακροπρόθεσμη σταθερότητα της χώρας.
Χαρακτηριστική ήταν η τοποθέτηση του διευθύνοντος συμβούλου της ExxonMobil, Ντάρεν Γουντς, ο οποίος χαρακτήρισε τη Βενεζουέλα «ακατάλληλη για επενδύσεις», υπενθυμίζοντας ότι τα περιουσιακά στοιχεία της εταιρείας έχουν κατασχεθεί δύο φορές στο παρελθόν. Όπως τόνισε, η επιστροφή θα προϋπέθετε βαθιές και μόνιμες αλλαγές, τόσο σε επίπεδο εγγυήσεων όσο και στο νομικό πλαίσιο για τους υδρογονάνθρακες.
Αντίστοιχες επιφυλάξεις διατύπωσαν και άλλα στελέχη, επισημαίνοντας ότι πριν από οποιαδήποτε πολυετή προσπάθεια αύξησης της παραγωγής θα πρέπει να διασφαλιστούν όροι ασφάλειας, χρηματοδότησης και πολιτικής σταθερότητας. Ακόμη και ο Χάρολντ Χαμ, επενδυτής στον κλάδο και στενός υποστηρικτής του Τραμπ, άφησε να εννοηθεί ότι απαιτούνται πολύ ισχυρότερες διαβεβαιώσεις για να υπάρξει στήριξη στο σχέδιο.
Η συγκρατημένη στάση της αγοράς περιπλέκει τα σχέδια της Ουάσιγκτον για τη Βενεζουέλα, τα οποία ο Τραμπ αντιμετωπίζει ως μια μακροχρόνια στρατηγική που συνδυάζει πολιτική αλλαγή και ανασυγκρότηση της πετρελαϊκής οικονομίας. Παρά τη σύλληψη του Νικολάς Μαδούρο, ο Αμερικανός πρόεδρος εμφανίστηκε βέβαιος ότι η μεταβατική πρόεδρος Ντέλσι Ροδρίγκες θα διευκολύνει την επιστροφή των αμερικανικών εταιρειών, εκτιμώντας ότι η χώρα σύντομα θα προσφέρει τις προϋποθέσεις για μεγάλες επενδύσεις, λόγω των τεράστιων αποθεμάτων της.
Ωστόσο, οι ενεργειακοί όμιλοι επιμένουν ότι οποιαδήποτε νέα επένδυση δύσκολα θα αποδώσει σε σύντομο χρονικό ορίζοντα και εξαρτάται από τον τρόπο που θα διαχειριστεί η κυβέρνηση την αβεβαιότητα των επόμενων μηνών. Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται στην ανάγκη εγγυήσεων για την ασφάλεια προσωπικού και εξοπλισμού, αλλά και στη διασφάλιση ότι τυχόν συμφωνίες θα αντέξουν σε πολιτικές αλλαγές τόσο στις ΗΠΑ όσο και στη Βενεζουέλα.
Ο Τραμπ προσπάθησε να κατευνάσει τις ανησυχίες μιλώντας για «απόλυτη ασφάλεια και προστασία», χωρίς ωστόσο να παρουσιάσει συγκεκριμένο πλαίσιο ή να δεσμεύσει κρατικούς πόρους. Από την πλευρά του, ο υπουργός Ενέργειας Κρις Ράιτ περιορίστηκε να δηλώσει ότι ο αρχικός στόχος της κυβέρνησης είναι η αλλαγή της στάσης της βενεζουελάνικης κυβέρνησης.
Παρά τις αναφορές σε «τεράστιο ενδιαφέρον» από τη βιομηχανία και τις εκτιμήσεις της Chevron για πιθανή αύξηση της παραγωγής, ο ίδιος παραδέχτηκε ότι ο στόχος των 100 δισ. δολαρίων σε νέες επενδύσεις που έχει θέσει ο Τραμπ παραμένει μακρινός. Όπως σημείωσε, η ανασυγκρότηση της χώρας απαιτεί χρόνο και δεν αποτελεί υπόθεση εβδομάδων ή μηνών, αλλά μια διαδικασία με μακροπρόθεσμο ορίζοντα.