Νέα επικίνδυνη κλιμάκωση στις σχέσεις Ηνωμένων Πολιτειών και Ιράν προκάλεσαν οι δηλώσεις του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος κατηγόρησε την Τεχεράνη για την κατάρριψη αμερικανικού επιθετικού ελικοπτέρου Apache στα Στενά του Ορμούζ και προειδοποίησε ότι η Ουάσινγκτον θα απαντήσει.
Σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα Truth Social, ο Αμερικανός πρόεδρος ανέφερε ότι ενημερώθηκε από τις ένοπλες δυνάμεις των ΗΠΑ πως το ελικόπτερο, το οποίο εκτελούσε περιπολία στην περιοχή, καταρρίφθηκε κατά τη διάρκεια της νύχτας.
Όπως υποστήριξε, τα δύο μέλη του πληρώματος διασώθηκαν σώα, ωστόσο τόνισε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες «οφείλουν να ανταποκριθούν» στην επίθεση.
Η αμερικανική Κεντρική Διοίκηση (CENTCOM) επιβεβαίωσε ότι δύο μέλη πληρώματος ελικοπτέρου Apache διασώθηκαν κοντά στις ακτές του Ομάν, περίπου δύο ώρες μετά το περιστατικό. Πρόκειται για το δεύτερο επανδρωμένο αμερικανικό αεροσκάφος που οι ΗΠΑ αναγνωρίζουν ότι χάθηκε από την έναρξη της σύγκρουσης στα τέλη Φεβρουαρίου.
Οι δηλώσεις Τραμπ έρχονται λίγες ώρες αφότου ο ίδιος εμφανιζόταν αισιόδοξος για την πορεία των διαπραγματεύσεων με την Τεχεράνη, υποστηρίζοντας ότι μια συμφωνία για τον τερματισμό των εχθροπραξιών βρισκόταν στα «τελικά στάδια».
Από την πλευρά του Ιράν, ο πρόεδρος του κοινοβουλίου Μοχαμάντ Μπαγέρ Γαλιμπάφ προειδοποίησε ότι η Τεχεράνη εξακολουθεί να προτιμά τη διπλωματία, αλλά είναι έτοιμη να απαντήσει σε περίπτωση παραβίασης των δεσμεύσεων από την άλλη πλευρά.
Παράλληλα, το πρακτορείο Mehr μετέδωσε ότι οι ιρανικές ένοπλες δυνάμεις έχουν τεθεί σε πλήρη επιφυλακή μετά τις δηλώσεις του Αμερικανού προέδρου. Ιρανός βουλευτής δήλωσε ότι η απάντηση στις αμερικανικές απειλές είναι η αύξηση της επιχειρησιακής και πυραυλικής ετοιμότητας των ενόπλων δυνάμεων.
Σε ανάλογο τόνο κινήθηκε και ο υπουργός Εξωτερικών του Ιράν, Αμπάς Αραγτσί, ο οποίος υποστήριξε ότι οι ξένες στρατιωτικές δυνάμεις που επιχειρούν κοντά στην ιρανική επικράτεια εκτίθενται σε σοβαρούς κινδύνους και σημείωσε ότι η ασφαλέστερη επιλογή για αυτές θα ήταν η αποχώρησή τους από την περιοχή.
Οι εξελίξεις εντείνουν την αβεβαιότητα γύρω από τις προσπάθειες αποκλιμάκωσης στον Περσικό Κόλπο και δημιουργούν νέα ερωτήματα για το μέλλον των διαπραγματεύσεων μεταξύ Ουάσινγκτον και Τεχεράνης.