Οι αεροπορικές επιδρομές του Ιράν έχουν προκαλέσει εκτεταμένες ζημιές σε αμερικανικές στρατιωτικές εγκαταστάσεις στη Μέση Ανατολή, με τουλάχιστον 228 κατασκευές ή τμήματα στρατιωτικού εξοπλισμού να έχουν καταστραφεί ή υποστεί σοβαρές φθορές από την έναρξη του πολέμου, σύμφωνα με ανάλυση δορυφορικών εικόνων της Washington Post.
Το δημοσίευμα αναφέρει ότι το πραγματικό μέγεθος των ζημιών είναι πολύ μεγαλύτερο από αυτό που έχουν παραδεχθεί δημόσια οι Ηνωμένες Πολιτείες ή έχει παρουσιαστεί μέχρι σήμερα σε ανεξάρτητες αναλύσεις.
Σύμφωνα με την έρευνα της αμερικανικής εφημερίδας, οι ιρανικές επιθέσεις έχουν πλήξει υπόστεγα αεροσκαφών, στρατώνες, αποθήκες καυσίμων, συστήματα ραντάρ, εγκαταστάσεις επικοινωνιών και εξοπλισμό αεράμυνας σε αμερικανικές βάσεις σε ολόκληρη την περιοχή.
Από την έναρξη του πολέμου στις 28 Φεβρουαρίου, επτά Αμερικανοί στρατιωτικοί έχουν χάσει τη ζωή τους σε επιθέσεις εναντίον αμερικανικών εγκαταστάσεων — έξι στο Κουβέιτ και ένας στη Σαουδική Αραβία — ενώ περισσότεροι από 400 στρατιώτες είχαν τραυματιστεί μέχρι τα τέλη Απριλίου, σύμφωνα με επίσημα στοιχεία του αμερικανικού στρατού.
Η Washington Post σημειώνει ότι η πρόσβαση σε δορυφορικές εικόνες της περιοχής έχει καταστεί εξαιρετικά δύσκολη, καθώς δύο από τους μεγαλύτερους εμπορικούς παρόχους, οι εταιρείες Vantor και Planet, περιόρισαν ή καθυστέρησαν τη δημοσιοποίηση εικόνων της Μέσης Ανατολής έπειτα από αιτήματα της αμερικανικής κυβέρνησης.
Η εφημερίδα ανέφερε ότι εξέτασε περισσότερες από 100 δορυφορικές εικόνες υψηλής ανάλυσης που δημοσιεύθηκαν από ιρανικά μέσα ενημέρωσης και επαλήθευσε την αυθεντικότητα 109 εξ αυτών μέσω σύγκρισης με εικόνες του ευρωπαϊκού δορυφορικού συστήματος Copernicus, καθώς και με διαθέσιμο υλικό της Planet.
Σύμφωνα με την ανάλυση, εντοπίστηκαν ζημιές ή καταστροφές σε 217 κατασκευές και 11 τμήματα εξοπλισμού σε 15 αμερικανικές στρατιωτικές εγκαταστάσεις.
«Οι ιρανικές επιθέσεις ήταν ακριβείς. Δεν υπάρχουν τυχαίοι κρατήρες που να υποδεικνύουν αστοχίες», δήλωσε ο Μαρκ Καντσιάν, ανώτερος σύμβουλος στο Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών και απόστρατος συνταγματάρχης του Σώματος Πεζοναυτών των ΗΠΑ.
Ωστόσο, ο ίδιος εκτίμησε ότι οι επιθέσεις δεν έχουν περιορίσει ουσιαστικά την επιχειρησιακή ικανότητα των αμερικανικών δυνάμεων στην περιοχή.
Μεταξύ των στόχων που φέρεται να επλήγησαν περιλαμβάνονται βάση δορυφορικών επικοινωνιών στην αεροπορική βάση al-Udeid στο Κατάρ, συστήματα Patriot σε βάσεις στο Μπαχρέιν και στο Κουβέιτ, δορυφορική κεραία στο αρχηγείο του 5ου Στόλου των ΗΠΑ στο Μπαχρέιν, σταθμός παραγωγής ενέργειας στο Camp Buehring στο Κουβέιτ και εγκαταστάσεις αποθήκευσης καυσίμων σε διάφορες βάσεις.
Παράλληλα, σύμφωνα με το δημοσίευμα, ιρανικά πλήγματα έπληξαν ραντάρ του αμερικανικού συστήματος THAAD στην Ιορδανία, καθώς και αεροσκάφος έγκαιρης προειδοποίησης E-3 Sentry και αεροσκάφος εναέριου ανεφοδιασμού στη Σαουδική Αραβία.