Η Βόρεια Κορέα ανακοίνωσε ότι καθέλκυσε – επιτυχώς αυτή τη φορά – το νέο αντιτορπιλικό που τον Μάιο είχε ανατραπεί κατά την καθέλκυσή του, προκαλώντας την οργή του ηγέτη Κιμ Γιονγκ Ουν στο εσωτερικό της χώρας και ειρωνικά σχόλια παγκοσμίως.
Τα κρατικά μέσα μεταδίδουν ότι το σκάφος θα μεταφερθεί σε δεξαμενή ξηράς σε άλλο ναυπηγείο για περαιτέρω επισκευές. «Αφού αποκαταστάθηκε η ισορροπία του αντιτορπιλικού στις αρχές Ιουνίου, η ομάδα το προσέδεσε στην αποβάθρα πραγματοποιώντας με ασφάλεια την τελική φάση της καθέλκυσης το απόγευμα της Πέμπτης», ανέφερε το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων Korean Central News Agency (KCNA).
Δορυφορική φωτογραφία από την Planet Labs, τραβηγμένη στις 5 Ιουνίου, έδειξε το πλοίο που είχε ανατραπεί, ξανά σε όρθια θέση, να επιπλέει στο νερό, σε απόσταση από την αποβάθρα όπου είχε σημειωθεί το ατύχημα.
Το αντιτορπιλικό 5.000 τόνων είναι το νεότερο πολεμικό πλοίο της χώρας και προοριζόταν να αποτελέσει εξέχον παράδειγμα της φιλόδοξης προσπάθειας εκσυγχρονισμού του βορειοκορεατικού ναυτικού. Αντ’ αυτού, η δυσλειτουργία στον μηχανισμό καθέλκυσης στις 21 Μαΐου οδήγησε την πρύμνη να γλιστρήσει πρόωρα στο νερό, συνθλίβοντας τμήματα του κύτους και αφήνοντας την πλώρη σφηνωμένη στη στεριά, σύμφωνα με το KCNA.
Μία ημέρα αργότερα, τα κρατικά μέσα μετέδιδαν ότι οι ζημιές δεν ήταν τόσο σοβαρές όσο είχε αρχικά εκτιμηθεί.
Η προθεσμία του Κιμ
Εν τω μεταξύ, ο ηγέτης της Βόρειας Κορέας Κιμ Γιονγκ Ουν, ο οποίος υπήρξε μάρτυρας της αποτυχημένης καθέλκυσης στην πόλη Τσονγκτζίν, χαρακτήρισε το περιστατικό «εγκληματική πράξη» και πολύ γρήγορα η κυβέρνηση ανακοίνωσε πως τέσσερα άτομα είχαν συλληφθεί για την υπόθεση. Ο Κιμ διέταξε τους αρμόδιους αξιωματούχους να επισκευάσουν γρήγορα το – ακόμη «αβάφτιστο» – πλοίο πριν από τη σύγκληση της ολομέλειας του κυβερνώντος Κόμματος Εργατών στα τέλη Ιουνίου, αποκαλώντας την αποκατάστασή του αντιτορπιλικού «ζήτημα εθνικής τιμής».
Η KCNA μετέδωσε την Παρασκευή ότι ο στόχος του Κιμ θα επιτευχθεί.
«Η επόμενη φάση αποκατάστασης θα πραγματοποιηθεί στη δεξαμενή ξηράς του ναυπηγείου Ρατζίν και θα διαρκέσει 7 έως 10 ημέρες», μετέδωσε το πρακτορείο, προσθέτοντας ότι ο Γιο Τσουν Ριόνγκ, γραμματέας της Κεντρικής Επιτροπής και επικεφαλής των εργασιών επισκευής, δήλωσε πως «η τέλεια αποκατάσταση του αντιτορπιλικού θα ολοκληρωθεί χωρίς προβλήματα πριν την ολομέλεια».
Η ταχύτητα με την οποία το πλοίο επανήλθε στον νερό αιφνιδίασε αναλυτές, οι οποίοι, βασιζόμενοι σε δορυφορικές εικόνες του ατυχήματος, περίμεναν πολύ μεγαλύτερη καθυστέρηση, σημειώνει το CNN.
«Η ανθρώπινη εργασία και – ας το παραδεχτούμε – μια καινοτόμος προσέγγιση στην αναστύλωση του πλοίου, έδωσαν λύση σε δύο εβδομάδες, όταν εγώ ;edina τέσσερις με έξι», δήλωσε ο αναλυτής Καρλ Σούστερ, πρώην πλοίαρχος του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ.
Η καινοτόμος μέθοδος φαίνεται πως περιλάμβανε τη χρήση αεροστατικών μπαλονιών που προσδέθηκαν στο πλοίο για να βοηθήσουν στην εξισορρόπηση και την επαναφορά του πλοίου, όπως έδειξαν δορυφορικές εικόνες.
Ο Σούστερ εκτίμησε πως αν η Βόρεια Κορέα αφιερώσει το ίδιο επίπεδο προσήλωσης και στις επισκευές στο εσωτερικό του πλοίου, τότε αυτό μπορεί να είναι έτοιμο για δοκιμές στη θάλασσα πολύ νωρίτερα απ’ όσο αναμενόταν μετά το ατύχημα.
Οι εσωτερικοί χώροι του πλοίου, καθώς και τα μηχανήματα και τα ηλεκτρονικά του συστήματα, θα πρέπει να καθαριστούν από το θαλασσινό νερό και τα άλατα κατά τη διαδικασία επισκευής, σημείωσε.