Σήμερα συνεχίστηκε η εκδίκαση μίας από τις τρεις υποθέσεις που βαραίνουν τον Πρωθυπουργό του Ισραήλ, Βενιαμίν Νετανιάχου, με το δικαστήριο να προχωρά στην 59η κατά σειρά ακρόαση.
Η διαδικασία αφορούσε την υπόθεση που σχετίζεται με κατηγορίες περί προσπάθειας επηρεασμού μέσων ενημέρωσης και δωροδοκίας. Η εισαγγελέας κατέθεσε συνολικά 114 επικοινωνίες μεταξύ Νετανιάχου και του επιχειρηματία ΜΜΕ Σαούλ Έλοβιτς, οι οποίες έπειτα από αξιολόγηση περιορίστηκαν σε 73 κρίσιμες. Σύμφωνα με την κατηγορούσα αρχή, οι σύντομες τηλεφωνικές κλήσεις και τα μη καταγεγραμμένα μηνύματα είχαν ως στόχο την άσκηση παρασκηνιακής πίεσης για ευνοϊκή κάλυψη, αποφεύγοντας κάθε ίχνος ευθέων εντολών.
Ο Νετανιάχου αρνήθηκε ότι έδωσε κατευθύνσεις, υποστηρίζοντας πως οι όποιες παρεμβάσεις του πηγάζουν από ενόχληση για δυσφημιστικά δημοσιεύματα ή από σφάλματα στην κάλυψη θεμάτων εξωτερικής πολιτικής. Απέκρουσε κατηγορηματικά οποιονδήποτε υπαινιγμό περί ανταλλαγής οφελών, ενώ επιχείρησε να υποβαθμίσει τον ρόλο συνεργατών του. Παράλληλα, κατήγγειλε «χιλιάδες» αρνητικές αναφορές σε διάστημα «1.200 ημερών» ως εξήγηση για τη στάση του. Στη διάρκεια της κατάθεσης αποχώρησε, επικαλούμενος επείγουσες υποχρεώσεις.
Νομικοί κύκλοι στο Ισραήλ, τους οποίους επικαλούνται ισραηλινά μέσα ενημέρωσης, εκτιμούν ότι η σημερινή διαδικασία ενίσχυσε τη θέση της εισαγγελίας, ιδίως λόγω συγκεκριμένων τηλεφωνημάτων και κωδικοποιημένων μηνυμάτων – όπως η φράση «ο μεγάλος με ψάχνει» – που μπορεί να μην αποδεικνύουν ρητή συναλλαγή, αλλά ενισχύουν την καχυποψία περί ανταλλαγμάτων και επηρεασμού.
Από την άλλη, η στάση του Πρωθυπουργού – η αμυντική του γραμμή, η απότομη αποχώρηση και κυρίως παλαιότερες παραδοχές, όπως εκείνη κατά την οποία παραδέχθηκε ότι ζήτησε από τον Έλοβιτς να μετατοπίσει τη γραμμή του ιστότοπου “Walla” προς τα δεξιά, ακόμη και απομακρύνοντας προσωπικό – εκτιμάται ότι υπονομεύουν την αξιοπιστία της ολικής άρνησής του για χειραγώγηση των ΜΜΕ και επιβαρύνουν την εικόνα του ενώπιον του Δικαστηρίου.