Μια σημαντική εκλογική επιτυχία για την ελληνική ομογένεια στις Ηνωμένες Πολιτείες σημείωσε ο Κρις Πάπας, ο οποίος εξελέγη στη Γερουσία των ΗΠΑ, επικρατώντας του Ρεπουμπλικανού Τζον Σανούνου στο Νιου Χάμσαϊρ. Ο Δημοκρατικός πολιτικός, με οικογενειακές ρίζες στο Λιβάδι Ελασσόνας, περνά από τη Βουλή των Αντιπροσώπων στη Γερουσία, έχοντας ήδη αναπτύξει έντονη κοινοβουλευτική δραστηριότητα σε ζητήματα που αφορούν την Ελλάδα και την Κύπρο. Η νίκη του αποτέλεσε μία από τις σημαντικές επιτυχίες των Δημοκρατικών στις ενδιάμεσες εκλογές της 3ης Νοεμβρίου.
Ο Κρις Πάπας κατάφερε να επικρατήσει σε μια ιδιαίτερα ανταγωνιστική αναμέτρηση, εξασφαλίζοντας την έδρα που αφήνει η Δημοκρατική γερουσιαστής Τζιν Σαχίν, η οποία αποφάσισε να μην είναι εκ νέου υποψήφια.
Η εκλογή του συνέβαλε στη διατήρηση της συγκεκριμένης έδρας από τους Δημοκρατικούς, σε μια εκλογική αναμέτρηση που αποδείχθηκε καθοριστική για τον έλεγχο της Γερουσίας.
Από το Λιβάδι Ελασσόνας στη Γερουσία των ΗΠΑ
Ο νέος γερουσιαστής γεννήθηκε στο Μάντσεστερ του Νιου Χάμσαϊρ και είναι δισέγγονος Ελλήνων μεταναστών με καταγωγή από το Λιβάδι Ελασσόνας.
Η οικογενειακή του ιστορία συνδέεται στενά με την πορεία της ελληνικής μετανάστευσης στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Πριν ασχοληθεί επαγγελματικά με την πολιτική, εργάστηκε στην οικογενειακή επιχείρηση εστίασης, στην οποία διατηρούσε και ιδιοκτησιακή συμμετοχή μαζί με μέλη της οικογένειάς του.
Η εκλογή του στη Γερουσία αποτελεί ένα νέο κεφάλαιο στην πολιτική του διαδρομή, αλλά και μια σημαντική εξέλιξη για την παρουσία της ελληνικής ομογένειας στους αμερικανικούς πολιτικούς θεσμούς.
Τέσσερις συνεχόμενες εκλογικές νίκες στη Βουλή των Αντιπροσώπων
Ο Κρις Πάπας διαθέτει ήδη πολυετή κοινοβουλευτική εμπειρία, καθώς είχε εκλεγεί τέσσερις συνεχόμενες φορές στη Βουλή των Αντιπροσώπων.
Η πρώτη του εκλογή πραγματοποιήθηκε το 2018 και ακολούθησαν νέες νίκες το 2020, το 2022 και το 2024.
Στις ενδιάμεσες εκλογές του 2026 αποφάσισε να διεκδικήσει για πρώτη φορά έδρα στη Γερουσία, πραγματοποιώντας το επόμενο βήμα στην πολιτική του σταδιοδρομία.
Η υποψηφιότητά του υποστηρίχθηκε από σημαντικά στελέχη του Δημοκρατικού Κόμματος, μεταξύ των οποίων και η πρώην αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, Καμάλα Χάρις.
Η δράση του για Ελλάδα και Κύπρο
Η εκλογή του Πάπας παρουσιάζει ιδιαίτερο ενδιαφέρον για την Ελλάδα και την Κύπρο, καθώς ο ίδιος έχει αναπτύξει δραστηριότητα σε ζητήματα ελληνικού ενδιαφέροντος κατά τη θητεία του στη Βουλή των Αντιπροσώπων.
Ως συμπρόεδρος της διακομματικής κοινοβουλευτικής ομάδας ελληνικών θεμάτων, συμμετείχε σε πρωτοβουλίες που αφορούσαν τις ελληνοαμερικανικές σχέσεις και τις εξελίξεις στην Ανατολική Μεσόγειο.
Μεταξύ άλλων, είχε πρωταγωνιστήσει σε διακομματική παρέμβαση κατά της επανένταξης της Τουρκίας στο πρόγραμμα των αμερικανικών μαχητικών F-35, όσο η Άγκυρα εξακολουθεί να διαθέτει τα ρωσικά αντιαεροπορικά συστήματα S-400.
Η συγκεκριμένη πρωτοβουλία εντάσσεται στη συνολικότερη κοινοβουλευτική του δραστηριότητα σχετικά με την αμερικανική πολιτική απέναντι στην Τουρκία και τα ζητήματα ασφάλειας της περιοχής.
Η αντιπαράθεση με τον Έλον Μασκ
Η προεκλογική εκστρατεία στο Νιου Χάμσαϊρ χαρακτηρίστηκε από έντονη πολιτική αντιπαράθεση και σημαντικές δαπάνες για διαφημίσεις εναντίον του Δημοκρατικού υποψηφίου.
Ιδιαίτερη ήταν η εμπλοκή του Έλον Μασκ, με τον οποίο ο Πάπας είχε συγκρουστεί πολιτικά εξαιτίας του προηγούμενου ρόλου του επιχειρηματία στην ηγεσία του Τμήματος Κυβερνητικής Αποδοτικότητας (DOGE).
Σύμφωνα με στοιχεία της Ομοσπονδιακής Εκλογικής Επιτροπής των ΗΠΑ (FEC), έως τις 13 Οκτωβρίου ο Μασκ είχε διαθέσει σχεδόν ένα εκατομμύριο δολάρια για ενέργειες με αρνητικό περιεχόμενο κατά του Πάπας.
Οι σχετικές δαπάνες περιλάμβαναν ψηφιακές διαφημίσεις, ενημερωτικά φυλλάδια, τηλεφωνικές κλήσεις και γραπτά μηνύματα προς ψηφοφόρους.
Ο Δημοκρατικός πολιτικός είχε ασκήσει επανειλημμένα κριτική στον Μασκ, με επίκεντρο τη δράση του στο DOGE και τις πολιτικές που προωθήθηκαν μέσω του συγκεκριμένου κυβερνητικού μηχανισμού.
Πάνω από 14 εκατ. δολάρια από επιτροπή που συνδέεται με τον Τραμπ
Η εκλογική αναμέτρηση συγκέντρωσε επίσης σημαντικό ενδιαφέρον από πολιτικές οργανώσεις που συνδέονται με τον Ντόναλντ Τραμπ.
Η πολιτική επιτροπή MAGA Inc. δαπάνησε περισσότερα από 14 εκατομμύρια δολάρια, κυρίως για τηλεοπτικές διαφημίσεις εναντίον της υποψηφιότητας του Κρις Πάπας.
Παρά τις σημαντικές αυτές δαπάνες, ο Δημοκρατικός υποψήφιος κατάφερε να επικρατήσει του Τζον Σανούνου και να εξασφαλίσει τη μετάβασή του στη Γερουσία.
Η νίκη του αποκτά ιδιαίτερη πολιτική σημασία, καθώς σημειώθηκε σε μια περίοδο κατά την οποία οι Δημοκρατικοί ανέκτησαν τον έλεγχο της Γερουσίας, αλλάζοντας τις ισορροπίες στο αμερικανικό Κογκρέσο.
Για την ελληνική ομογένεια, η εκλογή του Κρις Πάπας σηματοδοτεί την ενίσχυση της παρουσίας ενός πολιτικού ελληνικής καταγωγής στο ανώτερο νομοθετικό σώμα των Ηνωμένων Πολιτειών.