Ρωσικά συστήματα αντιαεροπορικής άμυνας κατέρριψαν συνολικά 111 ουκρανικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη μέσα σε χρονικό διάστημα τριών ωρών, από τις 14:00 έως τις 17:00, πάνω από έξι ρωσικές περιφέρειες, ανάμεσά τους και η Μόσχα, όπως ανακοίνωσε το ρωσικό υπουργείο Άμυνας. Σύμφωνα με την ίδια ενημέρωση, οκτώ drones καταρρίφθηκαν στον εναέριο χώρο της ρωσικής πρωτεύουσας, ενώ ο δήμαρχος Σεργκέι Σομπιάνιν έκανε λόγο για ακόμη 11 drones που αναχαιτίστηκαν αργότερα, ενώ κατευθύνονταν προς την πόλη.
Λόγω των εξελίξεων, η ρωσική υπηρεσία πολιτικής αεροπορίας Rosaviatsia επέβαλε προσωρινούς περιορισμούς στις πτήσεις από και προς τα αεροδρόμια Βνούκοβο και Σερεμέτιεβο, επικαλούμενη λόγους ασφαλείας.
Την ίδια ώρα, η Ρωσία εξαπέλυσε εκτεταμένη νυχτερινή αεροπορική επίθεση στο Κίεβο, λίγες μόλις ώρες αφότου ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι ανακοίνωσε ότι σκοπεύει να συναντηθεί την Κυριακή στη Φλόριντα με τον Αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, στο πλαίσιο των διεθνών προσπαθειών για τον τερματισμό του πολέμου που διαρκεί σχεδόν τέσσερα χρόνια.
Σύμφωνα με την αστυνομία του Κιέβου, από τους ρωσικούς βομβαρδισμούς σκοτώθηκε ένας 71χρονος άνδρας, ενώ τραυματίστηκαν τουλάχιστον 32 άτομα, ανάμεσά τους και δύο παιδιά. Ο δήμαρχος της πόλης, Βιτάλι Κλίτσκο, ανέφερε ότι περισσότερα από 2.600 κτίρια κατοικιών παραμένουν χωρίς θέρμανση, όπως και δεκάδες σχολεία, παιδικοί σταθμοί και κοινωνικές δομές, εν μέσω πολικών θερμοκρασιών. Όπως σημείωσε, 11 από τους τραυματίες νοσηλεύονται.
Η επίθεση διήρκεσε σχεδόν δέκα ώρες, καθιστώντας την μία από τις μεγαλύτερες σε διάρκεια για το τρέχον έτος. Η ουκρανική Πολεμική Αεροπορία ανέφερε ότι η Ρωσία εκτόξευσε κατά τη διάρκεια της νύχτας 519 drones και 40 πυραύλους, με κύριους στόχους ενεργειακές εγκαταστάσεις και πολιτικές υποδομές στην πρωτεύουσα.
Πυρκαγιές ξέσπασαν σε διάφορα σημεία του Κιέβου, μεταξύ άλλων σε πολυκατοικίες και συνεργεία αυτοκινήτων, ενώ ηλικιωμένοι αναγκάστηκαν να εκκενώσουν μονάδα φροντίδας, σύμφωνα με την Υπηρεσία Εκτάκτων Αναγκών.
Σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα Χ, ο Ζελένσκι σχολίασε ότι, παρά τις συνομιλίες Ρώσων αξιωματούχων με Αμερικανούς διαμεσολαβητές, «στην πράξη μιλούν τα Kinzhals και τα Shahed», κατηγορώντας ευθέως τη ρωσική ηγεσία για έλλειψη πραγματικής βούλησης ειρήνης.
Ως προληπτικό μέτρο, η Πολωνία απογείωσε μαχητικά αεροσκάφη και έκλεισε προσωρινά δύο αεροδρόμια, λόγω της αυξημένης δραστηριότητας κοντά στα σύνορά της.
Διπλωματικές διεργασίες και αβεβαιότητα
Μιλώντας καθ’ οδόν προς τις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Ζελένσκι τόνισε ότι θα επιδιώξει από τον Ντόναλντ Τραμπ νομικά δεσμευτικές εγγυήσεις ασφαλείας στο πλαίσιο οποιασδήποτε ειρηνευτικής συμφωνίας, υπογραμμίζοντας παράλληλα την ανάγκη ενίσχυσης της ουκρανικής αντιαεροπορικής άμυνας. Όπως είπε, η ευρωπαϊκή στήριξη παραμένει κρίσιμη, καθώς το Κίεβο δεν διαθέτει επαρκή αριθμό αντιαεροπορικών συστημάτων.
Ο Τραμπ, σε δηλώσεις του στο Politico, εμφανίστηκε αισιόδοξος για τη συνάντηση με τον Ουκρανό πρόεδρο, σημειώνοντας ωστόσο ότι «τίποτα δεν προχωρά χωρίς τη δική μου έγκριση», ενώ άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο επικοινωνίας και με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν.
Αμερικανοί και Ευρωπαίοι αξιωματούχοι εκτιμούν ότι το κλίμα ενόψει της συνάντησης είναι θετικό, αν και παραδέχονται ότι κάθε διαπραγμάτευση με τον Τραμπ ενέχει υψηλό βαθμό απρόβλεπτου. Παράλληλα, οι συνομιλίες για ένα αναθεωρημένο σχέδιο 20 σημείων για τον τερματισμό του πολέμου συνεχίζονται, με το Κίεβο να δηλώνει έτοιμο για περιορισμένους συμβιβασμούς, υπό την προϋπόθεση ισχυρών εγγυήσεων ασφαλείας.
Ωστόσο, παραμένει ασαφές εάν οι προτάσεις αυτές θα γίνουν αποδεκτές από το Κρεμλίνο, το οποίο επιμένει σε εδαφικές παραχωρήσεις και στην εγκατάλειψη της προοπτικής ένταξης της Ουκρανίας στο ΝΑΤΟ.