Σε μια συγκυρία έντονων διεθνών ανακατατάξεων, με τον πόλεμο στην Ουκρανία να συνεχίζει να αναδιαμορφώνει τις γεωπολιτικές ισορροπίες, ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι ετοιμάζεται να συναντηθεί την Κυριακή με τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, σε μια επαφή υψηλού πολιτικού και συμβολικού φορτίου. Η συνάντηση θεωρείται καθοριστική τόσο για την πορεία των ειρηνευτικών προσπαθειών όσο και για το εύρος της αμερικανικής στήριξης προς το Κίεβο.
Ο Ζελένσκι ξεκαθαρίζει ότι η Ουκρανία διαθέτει σαφείς «κόκκινες γραμμές», αφήνοντας ωστόσο ανοιχτό το ενδεχόμενο συμβιβασμών. Επιμένει πως το κλειδί για μια βιώσιμη ειρήνη βρίσκεται στις εγγυήσεις ασφαλείας που μπορεί να προσφέρει η Ουάσινγκτον, σημειώνοντας ότι η ισχύς και η διάρκειά τους θα εξαρτηθούν από τη στάση που θα υιοθετήσει ο Τραμπ.
Στο τραπέζι των συνομιλιών αναμένεται να βρεθεί και το εξαιρετικά ευαίσθητο ζήτημα των ουκρανικών εδαφών, στο πλαίσιο των διαπραγματεύσεων για τον τερματισμό του πολέμου με τη Ρωσία. Παράλληλα, το Κίεβο θα θέσει εκ νέου την επείγουσα ανάγκη ενίσχυσης της αντιαεροπορικής του άμυνας, καθώς η Μόσχα έχει εντείνει τις επιθέσεις με πυραύλους και drones σε ουκρανικές πόλεις και κρίσιμες υποδομές.
Ο Ουκρανός πρόεδρος απορρίπτει κατηγορηματικά τη θέση του Βλαντίμιρ Πούτιν ότι Ουκρανοί πολίτες που βρίσκονται στη Ρωσία θα πρέπει να συμμετάσχουν σε ουκρανικές εκλογικές διαδικασίες, προειδοποιώντας ότι κάτι τέτοιο θα υπονόμευε πλήρως τη νομιμότητα της κάλπης.
Την ίδια ώρα, ο Ρώσος πρόεδρος επανέρχεται με σκληρή ρητορική, προειδοποιώντας ότι αν το Κίεβο δεν επιδιώξει ειρηνική λύση, η Ρωσία θα επιτύχει τους στόχους της «με τη βία». Η Μόσχα κατηγορεί την Ουκρανία ότι καθυστερεί σκόπιμα τον τερματισμό του πολέμου και επαναλαμβάνει το αφήγημα περί «πραξικοπήματος» το 2014, επιρρίπτοντας στο Κίεβο την ευθύνη για τη σύγκρουση.
Σύμφωνα με αποκαλύψεις του Axios, ο Ζελένσκι εμφανίζεται διατεθειμένος να θέσει σε δημοψήφισμα ένα αμερικανικό σχέδιο ειρήνης 20 σημείων, υπό την προϋπόθεση ότι η Ρωσία θα αποδεχθεί κατάπαυση πυρός διάρκειας τουλάχιστον 60 ημερών, ώστε να καταστεί εφικτή η οργάνωση της ψηφοφορίας. Αν και αναγνωρίζει πρόοδο στις συνομιλίες, ο Ουκρανός πρόεδρος επισημαίνει ότι το σχέδιο περιλαμβάνει επώδυνες εδαφικές παραχωρήσεις, τις οποίες θα χρειαστεί να εγκρίνει ο ουκρανικός λαός αν δεν βελτιωθούν οι όροι.
Από την πλευρά του, ο Ντόναλντ Τραμπ κρατά αποστάσεις, δηλώνοντας ότι καμία συμφωνία δεν υφίσταται χωρίς τη δική του έγκριση. Παρουσιάζοντας τον εαυτό του ως τον τελικό ρυθμιστή, άφησε να εννοηθεί ότι η Ουκρανία θα πρέπει να πείσει την Ουάσινγκτον πως είναι έτοιμη για ουσιαστικές παραχωρήσεις, ενώ ταυτόχρονα εξέφρασε την πρόθεσή του να συνομιλήσει και με τον Βλαντίμιρ Πούτιν στο προσεχές διάστημα.
Στο πεδίο των μαχών, παρά τις διπλωματικές διεργασίες, η κατάσταση παραμένει εκρηκτική. Οι ρωσικές δυνάμεις ελέγχουν το μεγαλύτερο μέρος του Ντονέτσκ και σχεδόν ολόκληρη τη Λουχάνσκ, ενώ οι αεροπορικές επιδρομές συνεχίζονται, πλήττοντας ενεργειακές υποδομές και αφήνοντας εκατομμύρια πολίτες χωρίς ρεύμα και θέρμανση, εν μέσω χειμώνα.
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί και η κατάσταση στο πυρηνικό εργοστάσιο της Ζαπορίζια, το οποίο παραμένει υπό ρωσική κατοχή. Η πρόταση για δημιουργία αποστρατιωτικοποιημένης ζώνης γύρω από τη μονάδα προσθέτει νέα πίεση στις διαπραγματεύσεις.
Καθώς οι μάχες συνεχίζονται και οι πολιτικές αποφάσεις μετατίθενται σε ανώτατο επίπεδο, η συνάντηση Ζελένσκι–Τραμπ αναδεικνύεται σε κομβικό σταυροδρόμι: από την έκβασή της θα εξαρτηθεί όχι μόνο το μέλλον της Ουκρανίας, αλλά και η ευρύτερη σταθερότητα στην Ευρώπη και στο διεθνές σύστημα τα επόμενα χρόνια.