Σε νέα επίδειξη στρατιωτικής ισχύος προχώρησε η Βόρεια Κορέα, με τον Κιμ Γιονγκ Ουν να επιβλέπει προσωπικά την εκτόξευση «πρωτοποριακών» υπερηχητικών πυραύλων, στο πλαίσιο της προετοιμασίας των πυρηνικών της δυνάμεων για ενδεχόμενη πολεμική σύγκρουση. Όπως μετέδωσαν τη Δευτέρα τα κρατικά μέσα ενημέρωσης, η δοκιμή κρίθηκε ακόμη πιο επιτακτική λόγω της κλιμακούμενης γεωπολιτικής κρίσης, με σαφείς αιχμές προς τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η Σεούλ και το Τόκιο ανακοίνωσαν ότι εντόπισαν την εκτόξευση δύο βαλλιστικών πυραύλων από την περιοχή της Πιονγιάνγκ, στην πρώτη πυραυλική δοκιμή της Βόρειας Κορέας για το 2026. Το περιστατικό σημειώθηκε λίγες ώρες πριν την αναχώρηση του προέδρου της Νότιας Κορέας, Λι Τζάε Μιουνγκ, για το Πεκίνο, όπου επρόκειτο να συμμετάσχει σε σύνοδο κορυφής με στόχο, όπως ο ίδιος δήλωσε, την αξιοποίηση της κινεζικής επιρροής για τη βελτίωση των διακορεατικών σχέσεων.
Σύμφωνα με το Κεντρικό Πρακτορείο Ειδήσεων της Κορέας (KCNA), ο Κιμ υποστήριξε ότι η δοκιμή επιβεβαιώνει την επιχειρησιακή ετοιμότητα των πυρηνικών δυνάμεων της χώρας και την πρόοδο που έχει σημειωθεί στην προετοιμασία τους για «πραγματικές συνθήκες πολέμου». Όπως ανέφερε, στόχος της Πιονγιάνγκ είναι η αναβάθμιση του πυρηνικού αποτρεπτικού μηχανισμού σε ιδιαίτερα προηγμένο επίπεδο.
Φωτογραφίες που δόθηκαν στη δημοσιότητα απεικονίζουν τον Βορειοκορεάτη ηγέτη να παρακολουθεί την εκτόξευση, περιστοιχισμένος από ανώτατους αξιωματούχους. Ο ίδιος συνέδεσε ανοιχτά τη δοκιμή με τις πρόσφατες διεθνείς εξελίξεις, κάνοντας λόγο για γεωπολιτική αστάθεια και αναφερόμενος εμμέσως στην αμερικανική επίθεση στη Βενεζουέλα και στη σύλληψη του προέδρου της χώρας, Νικολάς Μαδούρο.
Οι πύραυλοι φέρεται να έπληξαν στόχους σε απόσταση περίπου 1.000 χιλιομέτρων, στη θαλάσσια περιοχή ανατολικά της Βόρειας Κορέας. Η Πιονγιάνγκ χαρακτήρισε τις ενέργειες των ΗΠΑ «σοβαρή παραβίαση της κυριαρχίας» άλλου κράτους, κατηγορώντας την Ουάσινγκτον για επιθετική και βίαιη πολιτική.
Αναλυτές εκτιμούν ότι η εκτόξευση αποτελεί σαφές μήνυμα αποτροπής, με στόχο να καταδείξει ότι η Βόρεια Κορέα διαθέτει πυρηνικές δυνατότητες και στρατιωτική ισχύ που διαφοροποιούν τη θέση της από άλλες χώρες. Όπως σημειώνεται, η πρόσφατη επίσκεψη του Κιμ σε εγκαταστάσεις παραγωγής κατευθυνόμενων όπλων υποδηλώνει πρόοδο στην ανάπτυξη πιο ακριβών και ευέλικτων επιθετικών συστημάτων.
Το υπερηχητικό οπλικό σύστημα της Πιονγιάνγκ δοκιμάστηκε για πρώτη φορά τον Οκτώβριο και αποτελεί έναν από τους βασικούς άξονες του πυρηνικού προγράμματος που παρουσίασε το καθεστώς το 2021. Οι υπερηχητικοί πύραυλοι, λόγω της εξαιρετικά υψηλής ταχύτητας και της δυνατότητας ελιγμών εν πτήσει, θεωρούνται ιδιαίτερα δύσκολοι στον εντοπισμό και την αναχαίτιση.
Σύμφωνα με ειδικούς, η χρονική συγκυρία των δοκιμών και οι πρόσφατες αναφορές σε ανάπτυξη υποβρυχίων με πυρηνική πρόωση δείχνουν ότι ο Κιμ επιδιώκει να στείλει σαφές μήνυμα προς τη διεθνή κοινότητα, ενόψει και του επικείμενου συνεδρίου του κυβερνώντος κόμματος, ότι το πυρηνικό οπλοστάσιο της χώρας του βρίσκεται πλέον σε πλήρη επιχειρησιακή ωριμότητα.