Για σχεδόν δύο εβδομάδες, το δεξαμενόπλοιο Bella 1 βρισκόταν υπό στενή παρακολούθηση από σκάφος της Αμερικανικής Ακτοφυλακής στον Ατλαντικό. Σε μια προσπάθεια να αποφύγει την αναχαίτιση, το πλήρωμά του κατέφυγε σε μια ασυνήθιστη κίνηση: ζωγράφισε στο κύτος τη ρωσική σημαία, επιχειρώντας να εμφανίσει το πλοίο ως ρωσικό.
Το γερασμένο και σκουριασμένο δεξαμενόπλοιο μετονομάστηκε σε Marinera, ενώ η Μόσχα υπέβαλε άμεσα διπλωματικό αίτημα προς την Ουάσινγκτον ζητώντας τον τερματισμό της καταδίωξης. Το περιστατικό εκτυλίχθηκε παραμονή Πρωτοχρονιάς, την ώρα που το πλοίο, το οποίο είχε τεθεί υπό κυρώσεις ως μέρος ενός παράνομου «σκιώδους στόλου» μεταφοράς πετρελαίου, κατευθυνόταν βόρεια, πιθανότατα με προορισμό ρωσικά ύδατα κοντά στη Φινλανδία.
Η αμερικανική πλευρά απέρριψε το ρωσικό διάβημα, χαρακτηρίζοντας τη νέα σημαία παράνομη και το πλοίο «απάτριδο». Η Ακτοφυλακή συνέχισε την επιχείρηση, ενώ καθώς το δεξαμενόπλοιο πλησίαζε τον Βόρειο Ατλαντικό, μεταξύ Ηνωμένου Βασιλείου και Ισλανδίας, οι ΗΠΑ ενίσχυσαν την παρουσία τους με στρατιωτικά αεροσκάφη και μονάδες ειδικών δυνάμεων.
Τελικά, περίπου 190 μίλια νότια της Ισλανδίας, Αμερικανοί στρατιώτες κατέβηκαν με σχοινιά από ελικόπτερα και κατέλαβαν το πλοίο, έπειτα από καταδίωξη 18 ημερών και διαδρομή περίπου 4.000 μιλίων. Ρωσικό υποβρύχιο και αντιτορπιλικό που βρίσκονταν στην περιοχή αποχώρησαν άμεσα, σύμφωνα με δήλωση του Ντόναλντ Τραμπ.
Αμερικανοί αξιωματούχοι και αναλυτές εκτιμούν ότι η επιχείρηση είχε κυρίως συμβολικό χαρακτήρα: να σταλεί ένα σαφές μήνυμα στα δεξαμενόπλοια που έχουν υποστεί κυρώσεις ότι η αλλαγή σημαίας δεν προσφέρει προστασία. Όπως σημειώνουν, οι ΗΠΑ επιδιώκουν να καταστήσουν σαφές πως ο «σκιώδης στόλος» δεν είναι ασφαλής πουθενά, ακόμη και όταν τα πλοία δεν μεταφέρουν φορτίο.
Η κατάσχεση του Bella 1 εντάσσεται σε μια ευρύτερη στρατηγική εντατικής επιβολής κυρώσεων κατά χωρών όπως η Ρωσία, το Ιράν και η Βενεζουέλα, οι οποίες, μέσω παράνομων στόλων, συνεχίζουν να διακινούν πετρέλαιο στις διεθνείς αγορές. Οι πρόσφατες επιχειρήσεις δείχνουν ότι η Ουάσινγκτον είναι διατεθειμένη να φτάσει πολύ πέρα από τα χωρικά της ύδατα για να επιβάλει τον αποκλεισμό και να αποτρέψει την παράκαμψη των κυρώσεων.