Με εκτελεστικό διάταγμα που υπέγραψε ο Ντόναλντ Τραμπ, η αμερικανική κυβέρνηση επιχειρεί να προστατεύσει τα έσοδα από τις πωλήσεις πετρελαίου της Βενεζουέλας, τα οποία βρίσκονται σε λογαριασμούς του υπουργείου Οικονομικών των ΗΠΑ, από ενδεχόμενες κατασχέσεις ή δικαστικές διεκδικήσεις. Όπως ανακοίνωσε ο Λευκός Οίκος, η κίνηση αυτή εντάσσεται στην ευρύτερη στρατηγική της Ουάσιγκτον για τη διατήρηση οικονομικής και πολιτικής σταθερότητας στη χώρα.
Σε σχετικό ενημερωτικό σημείωμα, η αμερικανική προεδρία υποστηρίζει ότι τυχόν δέσμευση των κεφαλαίων θα μπορούσε να υπονομεύσει κρίσιμες προσπάθειες των ΗΠΑ στη Βενεζουέλα, σε μια περίοδο έντονων ανακατατάξεων.
Την ίδια στιγμή, ο Τραμπ απηύθυνε κάλεσμα στις κορυφαίες αμερικανικές πετρελαϊκές εταιρείες να επενδύσουν τουλάχιστον 100 δισ. δολάρια για την ανασυγκρότηση της πετρελαϊκής βιομηχανίας της χώρας. Ωστόσο, κατά τη συνάντηση στον Λευκό Οίκο, οι διευθύνοντες σύμβουλοι εμφανίστηκαν επιφυλακτικοί, αποφεύγοντας να αναλάβουν άμεσες δεσμεύσεις και επισημαίνοντας ότι χωρίς βαθιές αλλαγές στο πλαίσιο ασφάλειας, στο νομικό σύστημα και στους κανόνες της αγοράς, η Βενεζουέλα παραμένει υψηλού ρίσκου για επενδύσεις.
Ιδιαίτερα σαφής ήταν ο διευθύνων σύμβουλος της ExxonMobil, Ντάρεν Γουντς, ο οποίος προειδοποίησε ότι η χώρα δεν μπορεί να θεωρηθεί «επενδύσιμη» χωρίς ουσιαστικές μεταρρυθμίσεις. Όπως ανέφερε, απαιτούνται αναθεωρήσεις στη νομοθεσία για τους υδρογονάνθρακες, στα εμπορικά και νομικά σχήματα, καθώς και ισχυρές εγγυήσεις για την προστασία των επενδύσεων. Υπενθύμισε, μάλιστα, ότι τα περιουσιακά στοιχεία της Exxon στη Βενεζουέλα έχουν κατασχεθεί δύο φορές από τη δεκαετία του 1940 μέχρι σήμερα.
Οι τοποθετήσεις αυτές αποτυπώνουν τη γενικευμένη διστακτικότητα των μεγάλων ενεργειακών ομίλων να προχωρήσουν σε μεγάλες κεφαλαιακές δεσμεύσεις, παρά την πίεση του Αμερικανού προέδρου να αυξηθεί η παραγωγή πετρελαίου και να συγκρατηθούν οι τιμές στις ΗΠΑ.
Η συνάντηση πραγματοποιήθηκε λίγες ημέρες μετά την εντολή του Τραμπ για τη σύλληψη του Νικολάς Μαδούρο στο Καράκας, ενώ ο ίδιος ξεκαθάρισε στα στελέχη των εταιρειών ότι η τελική απόφαση για το ποιες θα δραστηριοποιηθούν στη Βενεζουέλα θα ληφθεί από τον ίδιο. Παράλληλα, έστειλε σαφές μήνυμα ότι δεν υπάρχει χρόνος για καθυστερήσεις, τονίζοντας πως αν κάποια εταιρεία δεν επιθυμεί να εμπλακεί, υπάρχουν άλλοι πρόθυμοι να πάρουν τη θέση της.