Χιλιάδες πολίτες κατέκλυσαν το Σάββατο τους δρόμους του Άντεν, στη νότια Υεμένη, εκφράζοντας τη στήριξή τους στο Νότιο Μεταβατικό Συμβούλιο (STC), τη βασική αυτονομιστική οργάνωση της περιοχής, η οποία διέψευσε κατηγορηματικά ότι προτίθεται να διαλυθεί.
Σύμφωνα με μαρτυρίες, διαδηλωτές κρατούσαν φωτογραφίες του ηγέτη του STC, Αϊνταρούς αλ-Ζουμπάιντι, ο οποίος έχει αποχωρήσει από τη χώρα, ενώ ακούγονταν συνθήματα υπέρ της ανεξαρτησίας του Νότου. Οι κινητοποιήσεις πραγματοποιήθηκαν παρά τις εκκλήσεις, την προηγούμενη ημέρα, φιλοσαουδαραβικών δυνάμεων που είχαν ζητήσει από τους πολίτες να αποφύγουν τις συγκεντρώσεις.
Το STC, που υποστηρίζεται από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, είχε καταλάβει τον Δεκέμβριο σημαντικές περιοχές στη νότια και ανατολική Υεμένη, σε μια εξέλιξη που όξυνε τις σχέσεις με τη Σαουδική Αραβία, σύμμαχο της διεθνώς αναγνωρισμένης κυβέρνησης. Οι πρόσφατες αυτές κινήσεις έφεραν στην επιφάνεια τις αντιθέσεις μεταξύ των δύο χωρών του Κόλπου, οι οποίες έως πρότινος συνεργάζονταν στον πόλεμο κατά των Χούθι.
Διαδηλωτές δήλωναν ότι η κινητοποίηση αποτελεί μήνυμα αποφασιστικότητας και λαϊκής εντολής υπέρ του STC, υποστηρίζοντας πως καμία ξένη δύναμη δεν μπορεί να επιβάλει σιωπή στον νότο. Την ίδια ώρα, οι ένοπλες δυνάμεις της φιλοσαουδαραβικής κυβέρνησης προειδοποίησαν ότι θα επέμβουν δυναμικά απέναντι σε οποιαδήποτε ενέργεια θεωρηθεί απειλή για τη δημόσια τάξη, χωρίς ωστόσο να αναφερθούν άμεσα στις διαδηλώσεις.
Στο μεταξύ, δυνάμεις που στηρίζονται από τη Σαουδική Αραβία έχουν ανακαταλάβει μεγάλο μέρος των περιοχών που είχε θέσει υπό έλεγχο το STC, ενώ αντιπροσωπεία της οργάνωσης βρίσκεται στο Ριάντ για συνομιλίες. Ο ίδιος ο αλ-Ζουμπάιντι, ωστόσο, δεν συμμετείχε στις επαφές και εγκατέλειψε τη χώρα, με τον υπό σαουδαραβική ηγεσία συνασπισμό να κατηγορεί τα ΗΑΕ ότι διευκόλυναν τη διαφυγή του προς το Άμπου Ντάμπι.
Ανακοίνωση που μεταδόθηκε από σαουδαραβικά κρατικά μέσα ανέφερε ότι το STC αποφάσισε τη διάλυσή του, κάτι που η οργάνωση διέψευσε άμεσα. Σε δική της ανακοίνωση, έκανε λόγο για «άκυρη και επιβεβλημένη» απόφαση, υποστηρίζοντας ότι ελήφθη υπό πίεση και ότι μέλη της που βρίσκονται στο Ριάντ κρατούνται και εξαναγκάζονται σε δηλώσεις.
Παράλληλα, το STC κάλεσε σε νέες μαζικές κινητοποιήσεις στις πόλεις του Νότου, προειδοποιώντας για τυχόν απόπειρες καταστολής των ειρηνικών του δράσεων. Ωστόσο, οι αρχές στο Άντεν, που ευθυγραμμίζονται με την κυβέρνηση και τη Σαουδική Αραβία, είχαν ήδη ανακοινώσει απαγόρευση των διαδηλώσεων για λόγους ασφαλείας, επιτείνοντας το κλίμα έντασης σε μια περιοχή που παραμένει εύφλεκτη.