Αξιωματούχοι της κυβέρνησης των ΗΠΑ είχαν ξεκινήσει διαύλους επικοινωνίας με τον ισχυρό υπουργό Εσωτερικών της Βενεζουέλας, Ντιόσνταδο Καμπέγιο, μήνες πριν από την αμερικανική επιχείρηση που οδήγησε στη σύλληψη του προέδρου Νικολάς Μαδούρο, και έκτοτε παραμένουν σε επαφή μαζί του, σύμφωνα με πηγές που επικαλείται το πρακτορείο Reuters.
Κατά τις επαφές αυτές, Αμερικανοί αξιωματούχοι προειδοποίησαν τον 62χρονο
Καμπέγιο να μην αξιοποιήσει τις υπηρεσίες ασφαλείας ή τους ένοπλους υποστηρικτές του κυβερνώντος κόμματος —τους οποίους εποπτεύει— για να στοχοποιήσει την αντιπολίτευση, σύμφωνα με τέσσερις ενημερωμένες πηγές. Ο μηχανισμός ασφαλείας της Βενεζουέλας, που περιλαμβάνει υπηρεσίες πληροφοριών, αστυνομία και ένοπλες δυνάμεις, φέρεται να παραμένει σε μεγάλο βαθμό ανέπαφος μετά την αμερικανική επιχείρηση της 3ης Ιανουαρίου.
Ο Καμπέγιο κατονομάζεται σε αμερικανικό κατηγορητήριο για διακίνηση ναρκωτικών, το οποίο η κυβέρνηση Τραμπ χρησιμοποίησε ως βάση για τη σύλληψη του Μαδούρο, ωστόσο ο ίδιος δεν συνελήφθη στο πλαίσιο της επιχείρησης.
Οι επαφές με τον Καμπέγιο —που αφορούσαν επίσης τις αμερικανικές κυρώσεις εναντίον του και τις κατηγορίες που αντιμετωπίζει— ξεκίνησαν στις πρώτες ημέρες της τρέχουσας κυβέρνησης Τραμπ και συνεχίστηκαν έως και τις εβδομάδες που προηγήθηκαν της αμερικανικής επέμβασης, σύμφωνα με δύο πηγές. Οι επικοινωνίες συνεχίζονται και μετά τη σύλληψη του Μαδούρο, όπως αναφέρουν τέσσερις από τους πληροφοριοδότες του Reuters.
Σύμφωνα με το πρακτορείο, οι επαφές αυτές θεωρούνται κρίσιμες για τις προσπάθειες της κυβέρνησης Τραμπ να ελέγξει τις εξελίξεις στο εσωτερικό της Βενεζουέλας. Αμερικανοί αξιωματούχοι εκτιμούν ότι εάν ο Καμπέλο κινητοποιούσε τις δυνάμεις που ελέγχει, θα μπορούσε να προκληθεί σοβαρή αποσταθεροποίηση — εξέλιξη που η Ουάσινγκτον επιδιώκει να αποφύγει.
Μια τέτοια κίνηση θα μπορούσε ακόμη και να θέσει σε κίνδυνο τη θέση της προσωρινής προέδρου Ντέλσι Ροδρίγκες, σύμφωνα με πηγή που έχει ενημερωθεί για τις ανησυχίες των ΗΠΑ. Δεν είναι σαφές αν οι συζητήσεις με τον Καμπέλο επεκτάθηκαν σε ζητήματα μελλοντικής διακυβέρνησης της χώρας.
Παραμένει επίσης αδιευκρίνιστο εάν ο Καμπέγιο έχει λάβει υπόψη του τις αμερικανικές προειδοποιήσεις. Δημοσίως, έχει δεσμευθεί για ενότητα με τη Ροδρίγκες, την οποία ο Τραμπ έχει μέχρι στιγμής επαινέσει και με την οποία συνεργάζεται.
Ενώ η Ροδρίγκες θεωρείται από την Ουάσινγκτον βασικός πυλώνας της στρατηγικής Τραμπ για τη Βενεζουέλα, ο Καμπέγιο θεωρείται ευρέως ως παράγοντας με τη δύναμη είτε να στηρίξει είτε να υπονομεύσει τα αμερικανικά σχέδια.
Σύμφωνα με πρόσωπο που γνωρίζει τις συνομιλίες, ο Καμπέγιο έχει επικοινωνήσει με την κυβέρνηση Τραμπ τόσο απευθείας όσο και μέσω μεσαζόντων. Όλες οι πηγές ζήτησαν ανωνυμία λόγω της ευαίσθητης φύσης των επαφών.
Ο Λευκός Οίκος και η κυβέρνηση της Βενεζουέλας δεν απάντησαν άμεσα σε αιτήματα για σχόλια.