Οι Ηνωμένες Πολιτείες σχεδιάζουν να μειώσουν την παρουσία τους σε καίριες δομές διοίκησης του ΝΑΤΟ, μια εξέλιξη που προκαλεί νέα ερωτήματα στην Ευρώπη σχετικά με το βάθος της αμερικανικής δέσμευσης προς τη Συμμαχία. Σύμφωνα με τρεις πηγές που γνωρίζουν τις σχετικές συζητήσεις, η κυβέρνηση Τραμπ έχει ήδη ενημερώσει ορισμένες ευρωπαϊκές πρωτεύουσες για την πρόθεσή της να καταργήσει περίπου 200 θέσεις προσωπικού σε φορείς που ασχολούνται με τον στρατιωτικό και πληροφοριακό σχεδιασμό του ΝΑΤΟ.
Μεταξύ των δομών που αναμένεται να επηρεαστούν περιλαμβάνονται το Κέντρο Συγχώνευσης Πληροφοριών του ΝΑΤΟ στο Ηνωμένο Βασίλειο, η Διοίκηση Συμμαχικών Ειδικών Δυνάμεων στις Βρυξέλλες, καθώς και η STRIKFORNATO στην Πορτογαλία, η οποία εποπτεύει τμήμα των ναυτικών επιχειρήσεων της Συμμαχίας. Περικοπές αναμένονται και σε άλλους παρόμοιους οργανισμούς.
Αν και οι πηγές δεν ανέφεραν συγκεκριμένους λόγους για την απόφαση, οι κινήσεις αυτές εντάσσονται στο ευρύτερο πλαίσιο της στρατηγικής της κυβέρνησης Τραμπ για ανακατεύθυνση πόρων προς το δυτικό ημισφαίριο. Την είδηση έφερε πρώτη στο φως η Washington Post.
Σε πρακτικό επίπεδο, οι αλλαγές θεωρούνται περιορισμένες σε σχέση με το συνολικό μέγεθος της αμερικανικής στρατιωτικής παρουσίας στην Ευρώπη, όπου σταθμεύουν περίπου 80.000 Αμερικανοί στρατιωτικοί, σχεδόν οι μισοί στη Γερμανία. Ωστόσο, σε πολιτικό και συμβολικό επίπεδο, η απόφαση εντείνει την ανησυχία ευρωπαϊκών κυβερνήσεων για τη συνοχή και το μέλλον της Συμμαχίας.
Οι ανησυχίες αυτές τροφοδοτούνται περαιτέρω από άλλες κινήσεις και δηλώσεις του Αμερικανού προέδρου, όπως η αμφισβήτηση του καθεστώτος της Γροιλανδίας σε σχέση με τη Δανία, που δημιουργεί ένα πρωτοφανές σενάριο εσωτερικής έντασης εντός του ΝΑΤΟ.
Αξιωματούχος της Συμμαχίας, σχολιάζοντας το θέμα, επιχείρησε να υποβαθμίσει τη σημασία των αλλαγών, σημειώνοντας ότι οι ανακατατάξεις στο αμερικανικό προσωπικό δεν είναι ασυνήθιστες και ότι η συνολική παρουσία των ΗΠΑ στην Ευρώπη παραμένει αυξημένη σε σύγκριση με προηγούμενα χρόνια. Όπως δήλωσε, το ΝΑΤΟ βρίσκεται σε συνεχή συνεννόηση με την Ουάσινγκτον ώστε να διασφαλιστεί η αποτελεσματική αποτροπή και άμυνα της Συμμαχίας.
Ο Λευκός Οίκος και το Πεντάγωνο δεν απάντησαν σε αιτήματα για σχολιασμό.
Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, περίπου 400 Αμερικανοί στρατιωτικοί υπηρετούν σήμερα στους φορείς που θα επηρεαστούν, γεγονός που σημαίνει ότι οι περικοπές θα μειώσουν την αμερικανική παρουσία σε αυτές τις δομές σχεδόν κατά το ήμισυ. Οι ΗΠΑ δεν σκοπεύουν να ανακαλέσουν άμεσα προσωπικό, αλλά κυρίως να μην αντικαθιστούν όσους αποχωρούν.
Ήδη από τις αρχές Δεκεμβρίου, αξιωματούχοι του Πενταγώνου είχαν καταστήσει σαφές σε Ευρωπαίους διπλωμάτες ότι η Ουάσινγκτον επιθυμεί η Ευρώπη να αναλάβει έως το 2027 το μεγαλύτερο βάρος των συμβατικών αμυντικών δυνατοτήτων του ΝΑΤΟ – από τις πληροφορίες έως τα πυραυλικά συστήματα. Μια προθεσμία που πολλοί Ευρωπαίοι αξιωματούχοι θεωρούν μη ρεαλιστική, ιδίως υπό το φως πρόσφατου αμερικανικού εγγράφου εθνικής ασφάλειας που θέτει υπό αμφισβήτηση τη διαχρονική προτεραιότητα της Ευρώπης στην αμερικανική στρατηγική.