Η σύλληψη του προέδρου της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, συνοδεύτηκε από σφοδρή ανταλλαγή πυροβολισμών, κατά την οποία αμερικανικά ελικόπτερα εκτέθηκαν σε ιδιαίτερα υψηλό κίνδυνο, καθώς επιχειρούσαν προσγείωση σε ισχυρά οχυρωμένο συγκρότημα στο Καράκας, σύμφωνα με ανάλυση βίντεο αυτόπτων μαρτύρων που πραγματοποίησε το CNN.
Το CNN ανέλυσε περισσότερα από 50 βίντεο και φωτογραφίες πολιτών, χαρτογραφώντας τις διαδρομές πτήσης των αμερικανικών ελικοπτέρων και την εξέλιξη της επιχείρησης. Σύμφωνα με το υλικό, καταγράφηκε έντονη ανταλλαγή πυρών μεταξύ αμερικανικών αεροσκαφών και της αεράμυνας της Βενεζουέλας.
Η ανάλυση δείχνει ότι υπήρξε ένα κρίσιμο δίλεπτο μεταξύ της προσγείωσης και της απογείωσης ενός ελικοπτέρου, διάστημα κατά το οποίο οι πυροβολισμοί συνεχίστηκαν αμείωτοι. Όπως επισημαίνουν στρατιωτικοί αναλυτές, αυτή ήταν η πιο επικίνδυνη φάση της επιχείρησης, καθώς το ελικόπτερο κινούνταν αργά και σε χαμηλό ύψος, καθιστώντας το ευάλωτο ακόμη και σε ελαφρά οπλικά συστήματα.
Ο κίνδυνος επιδεινώθηκε από το γεγονός ότι οι αμερικανικές δυνάμεις επέλεξαν, σύμφωνα με την ανάλυση, σημείο προσγείωσης εντός του ίδιου του συγκροτήματος του Μαδούρο, στο Fort Tiuna, ένα από τα μεγαλύτερα και πλέον οχυρωμένα στρατιωτικά συγκροτήματα της χώρας. Η επιδρομή, όπως αναφέρεται, είχε προετοιμαστεί πολύ πριν από την εκτέλεσή της.
Η ανάλυση των βίντεο
Τις πρώτες πρωινές ώρες της 3ης Ιανουαρίου, όταν ξεκίνησε η αμερικανική επιχείρηση, πύραυλοι έπληξαν στόχους σε ολόκληρη τη χώρα. Σύμφωνα με συνδυαστική ανάλυση βίντεο και δορυφορικών εικόνων, εγκαταστάσεις ραντάρ, επικοινωνιών και αεράμυνας της Βενεζουέλας καταστράφηκαν, ανοίγοντας διάδρομο ασφαλούς διείσδυσης για τα ελικόπτερα.
Όπως δήλωσε ο πρόεδρος του Γενικού Επιτελείου των Ενόπλων Δυνάμεων των ΗΠΑ, Dan Caine, στην επιχείρηση συμμετείχαν περισσότερα από 150 αεροσκάφη, μεταξύ των οποίων βομβαρδιστικά και μαχητικά, τα οποία απογειώθηκαν από 20 βάσεις σε ξηρά και θάλασσα.
Γύρω στις 1:30 π.μ. τοπική ώρα, αυτόπτης μάρτυρας ανέφερε εκρήξεις στην παραλιακή πόλη Ιγκουερότε, περίπου 50 μίλια ανατολικά του Καράκας. Το CNN εντόπισε βίντεο από επιθέσεις στο αεροδρόμιο του Ιγκουερότε, όπου βρίσκονται κρίσιμα συστήματα αεράμυνας, συμπεριλαμβανομένου ρωσικής κατασκευής συστήματος Buk-M2, σχεδιασμένου για την κατάρριψη αεροσκαφών.
«Οργανωμένο χάος»
Στο Καράκας, στις 1:58 π.μ., δύο αμερικανικά μεταγωγικά ελικόπτερα MH-47 Chinook καταγράφηκαν να πετούν χαμηλά προς το Fort Tiuna, αποφεύγοντας τη στενή κοιλάδα όπου βρίσκεται η βάση.
Ο Wes Bryant, συνταξιούχος αρχισμηνίας της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ και πρώην ελεγκτής τακτικής αεροπορίας ειδικών επιχειρήσεων, χαρακτήρισε τη στρατηγική των προληπτικών πληγμάτων πριν από την προσγείωση ως «οργανωμένο χάος».
Η απομάκρυνση του Μαδούρο
Βίντεο που αναλύθηκε από το CNN δείχνει ό,τι εκτιμάται ως η απομάκρυνση του Νικολάς Μαδούρο από το συγκρότημα.
Ένα λεπτό και 44 δευτερόλεπτα μετά την προσγείωση, καταγράφεται σύννεφο σκόνης έξω από το οχυρωμένο κτίριο, ακολουθούμενο από ριπή ρουκετών και την απογείωση ελικοπτέρου Chinook. Περίπου 20 δευτερόλεπτα αργότερα, δεύτερο ελικόπτερο απογειώνεται από το ίδιο σημείο.
Η ακριβής τοποθεσία του κτιρίου εντός του Fort Tiuna όπου συνελήφθη ο Μαδούρο, καθώς και οι λεπτομέρειες της σύλληψής του στο έδαφος, δεν έχουν επισήμως γνωστοποιηθεί. Ωστόσο, η ανάλυση του CNN συνδυάζει προηγούμενες αναρτήσεις του ίδιου στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης με τα σημεία προσγείωσης και απογείωσης των ελικοπτέρων, προσφέροντας ενδείξεις για το πού ενδέχεται να βρισκόταν.