Αντιμέτωπες με μια πρωτοφανή πολική εισβολή βρίσκονται οι Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς ένα κύμα ακραίου ψύχους σαρώνει 40 πολιτείες, απειλώντας να παραλύσει τη χώρα μέχρι την Κυριακή.
Οι θερμοκρασίες έχουν κάνει βουτιά σε επίπεδα που προκαλούν σοκ, φτάνοντας τους -23°C στη Νέα Υόρκη και τους -27°C στο Σικάγο, ενώ στις Βόρειες Πεδιάδες ο υδράργυρος κατρακύλησε κάτω από τους -46°C.
Σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης η μισή χώρα
Οι κυβερνήτες σε τουλάχιστον 12 πολιτείες έχουν κηρύξει κατάσταση έκτακτης ανάγκης, επιστρατεύοντας την Εθνοφρουρά για τη διαχείριση της κρίσης. Η κακοκαιρία έχει ήδη προκαλέσει:
- Μπλακ άουτ: 24.000 νοικοκυριά σε Τέξας και Οκλαχόμα έμειναν χωρίς ρεύμα λόγω σφοδρών χιονοπτώσεων.
- Χάος στις μεταφορές: Περισσότερες από 10.000 πτήσεις έχουν ακυρωθεί πανεθνικά, με το αεροδρόμιο του Ντάλας να βρίσκεται στο επίκεντρο της παράλυσης.
- Άδεια ράφια: Οι πολίτες σπεύδουν μαζικά στα σούπερ μάρκετ για προμήθειες, με τα είδη πρώτης ανάγκης να εξαντλούνται σε χρόνο ρεκόρ.
«Καταστροφική για τις υποδομές»
Οι μετεωρολόγοι κάνουν λόγο για μια ιστορική καταιγίδα, προειδοποιώντας ότι τα στρώματα πάγου που σχηματίζονται μπορεί να αποβούν «μοιραία» για το δίκτυο ηλεκτροδότησης και τις υποδομές της χώρας. Ο συνολικός αριθμός των ανθρώπων που ενδέχεται να επηρεαστούν από τον συνδυασμό χιονιού και ψύχους αγγίζει τα 220 εκατομμύρια.
Στη Νέα Υόρκη, η κυβερνήτης Κάθι Χότσουλ προειδοποίησε ότι καμία περιοχή της πολιτείας δεν θα μείνει ανεπηρέαστη, έχοντας ήδη ρίξει στη μάχη 1.600 εκχιονιστικά και χιλιάδες τόνους αλατιού. Όπως χαρακτηριστικά ανέφεραν αξιωματούχοι της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας, η ένταση αυτής της καταιγίδας θα αποτελεί σημείο αναφοράς για πολλά χρόνια στο μέλλον.