Η κινεζική ηγεσία έθεσε στο μικροσκόπιο δύο από τους πλέον υψηλόβαθμους αξιωματικούς των ενόπλων δυνάμεων, διατάσσοντας έρευνα για σοβαρές παραβιάσεις πειθαρχίας και της νομοθεσίας. Πρόκειται για τον Ζανγκ Γιουσιά και τον Λιου Τζενλί, όπως ανακοίνωσε το υπουργείο Άμυνας του Πεκίνου το Σάββατο.
Ο Ζανγκ, μέλος του ισχυρού Πολιτικού Γραφείου του Κομμουνιστικού Κόμματος και αντιπρόεδρος της Κεντρικής Στρατιωτικής Επιτροπής, θεωρείται μία από τις πιο επιδραστικές μορφές του κινεζικού στρατιωτικού κατεστημένου. Ο Λιου Τζενλί κατέχει τη θέση του αρχηγού του επιτελείου στο Μικτό Επιτελικό Τμήμα της ίδιας επιτροπής, που αποτελεί το ανώτατο όργανο διοίκησης των ενόπλων δυνάμεων.
Σε ηλικία 75 ετών, ο Ζανγκ Γιουσιά λογίζεται ως ο στενότερος στρατιωτικός σύμμαχος του προέδρου Σι Τζινπίνγκ και ένας από τους ελάχιστους ανώτατους αξιωματικούς με πραγματική εμπειρία μάχης. Βετεράνος και ένθερμος υποστηρικτής του εκσυγχρονισμού, κατέχει μία από τις δύο θέσεις αντιπροέδρου της Κεντρικής Στρατιωτικής Επιτροπής, γεγονός που καθιστά την υπόθεσή του ιδιαίτερα ευαίσθητη πολιτικά.
Η έρευνα εντάσσεται στη μακρόχρονη εκστρατεία κατά της διαφθοράς που ξεκίνησε ο Σι Τζινπίνγκ το 2012, με το στράτευμα να βρίσκεται διαχρονικά στο επίκεντρο. Το 2023, οι εκκαθαρίσεις έφτασαν στα ανώτατα κλιμάκια, πλήττοντας τη Δύναμη Πυραύλων, ενώ τον Οκτώβριο του 2025 οκτώ κορυφαίοι στρατηγοί αποπέμφθηκαν από το Κομμουνιστικό Κόμμα για υποθέσεις διαφθοράς, μεταξύ τους και ο στρατηγός Χε Γουεϊντόνγκ, δεύτερος στην ιεραρχία των ενόπλων δυνάμεων.
Τα τελευταία χρόνια, δύο πρώην υπουργοί Άμυνας έχουν επίσης καθαιρεθεί για παρόμοιες υποθέσεις, με την εκστρατεία να προκαλεί αναταράξεις στην αμυντική βιομηχανία και να επιβραδύνει την προμήθεια προηγμένων οπλικών συστημάτων. Οι εξελίξεις παρακολουθούνται στενά από ξένους διπλωμάτες και αναλυτές ασφαλείας, καθώς αγγίζουν τον πυρήνα της στρατιωτικής ηγεσίας και τον φιλόδοξο εκσυγχρονισμό του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού.
Παρότι η Κίνα δεν έχει εμπλακεί σε πολεμική σύγκρουση εδώ και δεκαετίες, υιοθετεί ολοένα πιο δυναμική στάση στην Ανατολική και τη Νότια Σινική Θάλασσα, καθώς και απέναντι στην Ταϊβάν. Στο τέλος του περασμένου έτους, το Πεκίνο πραγματοποίησε τα μεγαλύτερα μέχρι σήμερα στρατιωτικά γυμνάσια γύρω από το νησί.
Η πιθανή απομάκρυνση του Ζανγκ θα αποτελούσε μόλις τη δεύτερη περίπτωση εν ενεργεία στρατηγού που απομακρύνεται από την Κεντρική Στρατιωτική Επιτροπή μετά την Πολιτιστική Επανάσταση. Ο ίδιος δεν έχει εμφανιστεί δημόσια από τις 20 Νοεμβρίου, όταν συναντήθηκε με τον Ρώσο υπουργό Άμυνας στη Μόσχα, ενώ νωρίτερα είχε καλέσει τον στρατό να εξαλείψει «διπρόσωπες συμπεριφορές» και «δηλητηριώδεις επιρροές».
Τόσο ο Σι Τζινπίνγκ όσο και ο Ζανγκ προέρχονται από οικογένειες βετεράνων του κινεζικού εμφυλίου πολέμου και την ίδια επαρχία, τη Σαανσί. Ο Ζανγκ κατατάχθηκε στον στρατό το 1968 και ανέβηκε σταδιακά στην ιεραρχία, συμμετέχοντας μεταξύ άλλων στις αιματηρές συνοριακές συγκρούσεις με το Βιετνάμ το 1979 και το 1984. Η εμπειρία αυτή τον ανέδειξε σε ένθερμο υποστηρικτή της ανάγκης για σύγχρονο εξοπλισμό, νέες τακτικές και καλύτερη εκπαίδευση των κινεζικών δυνάμεων.
Η έρευνα σε βάρος του, ωστόσο, εγείρει σοβαρά ερωτήματα για τη συνοχή της στρατιωτικής ηγεσίας της Κίνας σε μια περίοδο αυξημένων γεωπολιτικών εντάσεων και φιλόδοξων στρατηγικών στόχων του Πεκίνου.