Στο κατώφλι μιας απευθείας συνάντησης μεταξύ του Βλαντίμιρ Πούτιν και του Βολοντίμιρ Ζελένσκι φαίνεται να βρίσκονται οι διαπραγματεύσεις για τον πόλεμο στην Ουκρανία, όπως μεταδίδει το Axios, επικαλούμενο Αμερικανό αξιωματούχο. Σύμφωνα με την ίδια πηγή, οι εξελίξεις δείχνουν ότι οι δύο ηγέτες θα μπορούσαν σύντομα να καθίσουν στο ίδιο τραπέζι, εφόσον συνεχιστεί η πρόοδος στις συνομιλίες.
Οι πρόσφατες τριμερείς επαφές ΗΠΑ, Ρωσίας και Ουκρανίας στο Αμπού Ντάμπι χαρακτηρίστηκαν «εποικοδομητικές» από την αμερικανική πλευρά και θεωρούνται ως ένα νέο, πιο ουσιαστικό στάδιο στη διπλωματική προσπάθεια για τον τερματισμό του πολέμου. Όπως αναφέρουν αξιωματούχοι, αν ο επόμενος γύρος διαβουλεύσεων, που προγραμματίζεται για την 1η Φεβρουαρίου, καταγράψει περαιτέρω σύγκλιση, τότε δεν αποκλείεται να δρομολογηθούν απευθείας συναντήσεις είτε στη Μόσχα είτε στο Κίεβο.
Η Ουάσινγκτον υποστηρίζει ότι η διαδικασία εξελίσσεται βήμα-βήμα, με στόχο πρώτα την πρόοδο σε επίπεδο αντιπροσωπειών και στη συνέχεια τη μετάβαση σε συνομιλίες κορυφής. «Δεν πιστεύουμε ότι είμαστε μακριά από μια συνάντηση των ηγετών, αν συνεχιστεί η τρέχουσα δυναμική», σημείωσε Αμερικανός αξιωματούχος, εκφράζοντας συγκρατημένη αισιοδοξία.
Την ίδια ώρα, ουκρανικές πηγές επιβεβαιώνουν ότι νέος γύρος συνομιλιών στο Αμπού Ντάμπι αναμένεται την ερχόμενη Κυριακή, 1η Φεβρουαρίου. Οι διαβουλεύσεις, ωστόσο, διεξάγονται σε ιδιαίτερα τεταμένο κλίμα, καθώς η Ρωσία προχώρησε σχεδόν ταυτόχρονα σε εκτεταμένες επιθέσεις με πυραύλους και drones κατά του Κιέβου και άλλων πόλεων. Ο Ζελένσκι έκανε λόγο για εκατοντάδες μη επανδρωμένα αεροσκάφη και δεκάδες πυραύλους, υπογραμμίζοντας την ανάγκη πλήρους εφαρμογής των συμφωνιών με τον Ντόναλντ Τραμπ στο Νταβός για την ενίσχυση της ουκρανικής αεράμυνας.
Σύμφωνα με τον Λευκό Οίκο, χρειάστηκαν μήνες έντονων παρασκηνιακών επαφών για να πειστούν Μόσχα και Κίεβο να προσέλθουν σε τριμερείς συνομιλίες με αμερικανική διαμεσολάβηση. Καταλυτική θεωρείται τόσο η συνάντηση Τραμπ–Ζελένσκι στο Νταβός όσο και η πολύωρη συνάντηση στη Μόσχα των απεσταλμένων Στιβ Γουίτκοφ και Τζάρεντ Κούσνερ με τον Ρώσο πρόεδρο.
Αμερικανικές πηγές επισημαίνουν ότι η απόφαση και των δύο πλευρών να στείλουν ισχυρές αντιπροσωπείες δείχνει πως εκτιμούν ότι έχει σημειωθεί ουσιαστική πρόοδος. Μάλιστα, σύμφωνα με δεύτερη πηγή, ο Πούτιν φέρεται να εξέφρασε κατά τη συνάντηση στη Μόσχα ενδιαφέρον για διπλωματική διέξοδο, αποστέλλοντας στο Αμπού Ντάμπι πολυπληθή και υψηλόβαθμη αντιπροσωπεία.
Όπως ανέφερε Αμερικανός αξιωματούχος, στις συνομιλίες τέθηκαν όλα τα ζητήματα χωρίς να υπάρξουν αδιέξοδα, ενώ το κλίμα χαρακτηρίστηκε από αμοιβαίο σεβασμό και διάθεση αναζήτησης λύσεων, στοιχείο που ενισχύει τα σενάρια για πιθανή συνάντηση κορυφής στο προσεχές διάστημα.