Δύο χρόνια πριν από την ολοκλήρωση της δεύτερης προεδρικής θητείας του Ντόναλντ Τραμπ, το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα δεν έχει ακόμη λάβει επίσημο χρίσμα για τον επόμενο υποψήφιό του.
Ωστόσο, στο συνέδριο της παράταξης στο Ντάλας, τα στελέχη και οι υποστηρικτές του κόμματος εκφράζουν την βεβαιότητά τους για την πολιτική επάρκεια των στελεχών τους, εστιάζοντας το ενδιαφέρον τους κυρίως σε δύο πρόσωπα: στον αντιπρόεδρο Τζέι Ντι Βανς και στον υπουργό Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο.
Η γενική αίσθηση στις εργασίες του συνεδρίου είναι ότι το κόμμα διαθέτει ισχυρές επιλογές για την επόμενη ημέρα. Ο 42χρονος Τζέι Ντι Βανς θεωρείται από πολλούς ως ο πλέον φυσικός πολιτικός κληρονόμος του Τραμπ, έχοντας την ευκαιρία να προβάλει το προεδρικό του προφίλ κατά τη διάρκεια των εργασιών του συνεδρίου.
Από την άλλη πλευρά, ο 55χρονος Μάρκο Ρούμπιο, ο οποίος είχε διεκδικήσει το χρίσμα το 2016, έχει αναλάβει αυξημένες αρμοδιότητες στο πεδίο της εξωτερικής πολιτικής.
Διαφορετικές προτιμήσεις στη βάση του κόμματος
Οι απόψεις των συνέδρων διίστανται ως προς τον καταλληλότερο αντικαταστάτη. Υποστηρικτές του Βανς επισημαίνουν την εγγύτητά του με τον πρόεδρο Τραμπ και την κατανόηση του οικονομικού του μοντέλου. Αντίστοιχα, υποστηρικτές του Ρούμπιο εξαίρουν την πολιτική του εμπειρία, την κατάρτισή του και τη δημόσια εικόνα του.
Δημοσκόπηση των Financial Times που δημοσιεύτηκε τον Αύγουστο έδινε σαφές προβάδισμα στον Τζέι Ντι Βανς με 42% έναντι 18% του Μάρκο Ρούμπιο μεταξύ των Ρεπουμπλικανών ψηφοφόρων, αν και άλλες μετρήσεις δείχνουν τη μεταξύ τους απόσταση μικρότερη. Παράλληλα, στις συζητήσεις των συνέδρων αναφέρεται συχνά και το όνομα του κυβερνήτη της Φλόριντα, Ρον ΝτεΣάντις.
Η στάση των πρωταγωνιστών και το συνταγματικό πλαίσιο
Ο Μάρκο Ρούμπιο, ευρισκόμενος σε περιοδεία στη Λατινική Αμερική, δήλωσε ότι δεν σχεδιάζει άμεσα να θέσει υποψηφιότητα, αφήνοντας ωστόσο ανοιχτό το ενδεχόμενο για το μέλλον και σημειώνοντας πως θα υποστήριζε μια υποψηφιότητα του Βανς. Ορισμένοι ψηφοφόροι εκφράζουν την επιθυμία να δουν τους δύο άνδρες στο ίδιο ψηφοδέλτιο.
Ταυτόχρονα, καταγράφονται και φωνές μεταξύ των υποστηρικτών που δηλώνουν την προτίμησή τους για μια τρίτη θητεία του Ντόναλντ Τραμπ, παρά το γεγονός ότι το αμερικανικό Σύνταγμα θέτει ανώτατο όριο τις δύο θητείες στο προεδρικό αξίωμα.