Νέα ερωτήματα γύρω από τον θάνατο του Τζέφρι Έπστιν προκαλούν αρχεία του Υπουργείου Δικαιοσύνης των Ηνωμένων Πολιτειών, τα οποία ήρθαν πρόσφατα στη δημοσιότητα και αποκαλύπτουν ότι η επίσημη δήλωση του εισαγγελέα για τον θάνατό του είχε συνταχθεί μία ημέρα πριν ο ίδιος βρεθεί νεκρός στο κελί του.
Σύμφωνα με τα έγγραφα που δημοσιοποιήθηκαν, τουλάχιστον 23 αρχεία φέρουν τον χαρακτηρισμό δηλώσεων του Γραφείου του Εισαγγελέα των ΗΠΑ για τη Νότια Περιφέρεια της Νέας Υόρκης. Μία από τις εκδοχές έχει ημερομηνία 9 Αυγούστου 2019, ενώ ο Έπστιν βρέθηκε νεκρός το πρωί της επόμενης ημέρας, στις 10 Αυγούστου, στο κελί του στο Μητροπολιτικό Σωφρονιστικό Κέντρο του Μανχάταν.
Η δήλωση αποδίδεται στον τότε εισαγγελέα των ΗΠΑ στο Μανχάταν, Τζέφρι Σ. Μπέρμαν, και τιτλοφορείται «Δήλωση του Εισαγγελέα των ΗΠΑ του Μανχάταν σχετικά με τον θάνατο του κατηγορουμένου Τζέφρι Έπστιν».
Στο περιεχόμενό της αναφέρεται ότι το σωφρονιστικό κατάστημα επιβεβαίωσε πως ο Έπστιν, ο οποίος αντιμετώπιζε κατηγορίες για σεξουαλική εμπορία ανηλίκων, βρέθηκε αναίσθητος στο κελί του και κηρύχθηκε νεκρός λίγο αργότερα. Τα γεγονότα χαρακτηρίζονται «ανησυχητικά», με τη δήλωση να επισημαίνει ότι ο θάνατός του ενδέχεται να στερήσει από τα θύματα την ευκαιρία να αποδοθεί δικαιοσύνη. Παράλληλα, σημειώνεται ότι οι έρευνες για τις υποθέσεις στις οποίες εμπλεκόταν, συμπεριλαμβανομένης της συνωμοσίας, θα συνεχιστούν.
Τα αρχεία περιλαμβάνουν πολλαπλές εκδοχές σχεδίων της ίδιας δήλωσης, με σημαντικές διαφοροποιήσεις ως προς τις αποκρύψεις. Σε ορισμένα αντίγραφα παραμένουν ορατά ονόματα ή αριθμοί τηλεφώνου, ενώ σε άλλα έχουν αφαιρεθεί σχεδόν όλα τα στοιχεία ταυτοποίησης.
Υπενθυμίζεται ότι ο Τζέφρι Έπστιν βρέθηκε κρεμασμένος στο κελί του, με πορτοκαλί θηλιά, την οποία, σύμφωνα με τις Αρχές, είχε κατασκευάσει από σεντόνι ή ρούχο. Ο θάνατός του αποδόθηκε επισήμως σε αυτοκτονία, ωστόσο εξακολουθεί να προκαλεί αμφισβητήσεις και να αποτελεί αντικείμενο ελέγχου.
Πρόσθετα ερωτήματα εγείρονται και από το υλικό παρακολούθησης της φυλακής τη νύχτα πριν από τον θάνατό του. Σε καταγραφές φαίνεται πορτοκαλί φιγούρα να κινείται προς το διάζωμα όπου βρισκόταν το κελί του περίπου στις 22:39 της 9ης Αυγούστου. Σε ένα αρχείο η φιγούρα περιγράφεται ως «πιθανώς κρατούμενος», ενώ μεταγενέστερη εσωτερική έρευνα του Υπουργείου Δικαιοσύνης την ταυτοποιεί ως σωφρονιστικό υπάλληλο που μετέφερε πορτοκαλί λινά.
Ανεξάρτητοι αναλυτές εκτίμησαν ότι η κίνηση της φιγούρας παρέπεμπε περισσότερο σε κρατούμενο, ενώ προσωπικό της φυλακής φέρεται να ανέφερε πως η συνοδεία κρατουμένου εκείνη την ώρα θα ήταν ασυνήθιστη.
Στη δημοσιοποίηση περιλαμβάνονται και φωτογραφίες του Έπστιν μετά τον εντοπισμό του αναίσθητου, οι οποίες προέρχονται από αποχαρακτηρισμένη έκθεση του FBI. Ορισμένες απεικονίζουν γιατρούς να επιχειρούν ανάνηψη σε φορείο στις 6:49 το πρωί της 10ης Αυγούστου, περίπου 16 λεπτά μετά την ανακάλυψή του. Άλλες φωτογραφίες τραβήχτηκαν στο νοσοκομείο, όπου διαπιστώθηκε ο θάνατός του, ενώ σε αρκετές περιπτώσεις το μικρό του όνομα εμφανίζεται λανθασμένα.
Σύμφωνα με την ιατροδικαστική έκθεση της Νέας Υόρκης, έκτασης 89 σελίδων, καταγράφονται κατάγματα στον θυρεοειδικό χόνδρο του Έπστιν, εύρημα που έχει επίσης τροφοδοτήσει τη δημόσια συζήτηση γύρω από τις συνθήκες θανάτου του.