Δορυφορικές εικόνες δείχνουν ότι όλες οι είσοδοι των σηράγγων του πυρηνικού συγκροτήματος στο Ισφαχάν του Ιράν έχουν καλυφθεί με χώμα, σύμφωνα με το Ινστιτούτο Επιστήμης και Διεθνούς Ασφάλειας.
Το ινστιτούτο, το οποίο παρακολουθεί συστηματικά τα πυρηνικά συγκροτήματα του Ιράν, αναφέρει ότι στις εικόνες της Κυριακής 8 Φεβρουαρίου διαπιστώνεται πως δύο από τις εισόδους των σηράγγων έχουν πλέον καλυφθεί πλήρως, ενώ η τρίτη, βορειότερη είσοδος του συγκροτήματος, εμφανίζει επίσης «πρόσθετα μέτρα παθητικής άμυνας».
Παράλληλα, δεν καταγράφεται πλέον καμία κίνηση οχημάτων στις εισόδους των σηράγγων. Σύμφωνα με την εκτίμηση του ινστιτούτου, τα ευρήματα αυτά υποδηλώνουν ότι το Ιράν ανησυχεί για το ενδεχόμενο αεροπορικών επιθέσεων ή ειδικών επιχειρήσεων από τις Ηνωμένες Πολιτείες, το Ισραήλ ή και από τις δύο χώρες.
Όπως σημειώνεται, η κάλυψη των εισόδων των σηράγγων μπορεί να συμβάλει στην αποτροπή αεροπορικών πληγμάτων, αλλά και να δυσχεράνει την πρόσβαση ειδικών δυνάμεων που ενδεχομένως θα επιχειρούσαν την κατάσχεση ή την καταστροφή υψηλά εμπλουτισμένου ουρανίου, εφόσον τέτοιο υλικό βρίσκεται στο εσωτερικό. Το ινστιτούτο εκτιμά ότι το Ιράν ενδέχεται να έχει μεταφέρει ευαίσθητα πυρηνικά υλικά στις σήραγγες, με στόχο την προστασία τους.
Σύμφωνα με την ίδια ανάλυση, παρόμοιες προετοιμασίες είχαν παρατηρηθεί για τελευταία φορά λίγο πριν από την επιχείρηση «Midnight Hammer», η οποία έπληξε εγκαταστάσεις στο Φορντό, στο Νατάνζ και στο Ισφαχάν.
Πριν από την έναρξη του 12ήμερου πολέμου του Ισραήλ με το Ιράν, τον Ιούνιο, η Ισλαμική Δημοκρατία διέθετε τρεις μεγάλες πυρηνικές εγκαταστάσεις που συνδέονταν άμεσα με το πυρηνικό της πρόγραμμα. Η εγκατάσταση κοντά στο Ισφαχάν ήταν γνωστή κυρίως για την παραγωγή ουρανίου σε αέρια μορφή, το οποίο στη συνέχεια τροφοδοτείται σε φυγοκεντρικούς διαχωριστές για εμπλουτισμό.
Δορυφορικές εικόνες που είχαν ληφθεί τον προηγούμενο μήνα έδειχναν την κατασκευή στεγάστρων στο Ισφαχάν. Σύμφωνα με το Ινστιτούτο Επιστήμης και Διεθνούς Ασφάλειας, οι εργασίες αυτές φαίνεται να εντάσσονται σε επιχείρηση «ανάκτησης υπολειπόμενων περιουσιακών στοιχείων ή ερειπίων», χωρίς να υπάρχει σαφής εικόνα για το υλικό που απομακρύνεται από την περιοχή.
Την ίδια ώρα, ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Ντόναλντ Τραμπ έχει επανειλημμένα καλέσει το Ιράν να προσέλθει σε διαπραγματεύσεις για το πυρηνικό του πρόγραμμα, προκειμένου να αποτραπεί το ενδεχόμενο αμερικανικών στρατιωτικών επιθέσεων, στο πλαίσιο της αυξημένης έντασης μεταξύ των δύο χωρών.