Μετά από μια θυελλώδη συνεδρίαση οκτώ ωρών, το Δημοτικό Συμβούλιο Θεσσαλονίκης απέρριψε κατά πλειοψηφία το αίτημα για διεξαγωγή δημοψηφίσματος σχετικά με την ανάπλαση της ΔΕΘ, παρά τις 23.214 υπογραφές πολιτών που κατέθεσε η αρμόδια Οργανωτική Επιτροπή. Η διοίκηση του Στέλιου Αγγελούδη έκλεισε την πόρτα στην κάλπη, προτάσσοντας την ανάγκη για άμεσα έργα και αποφεύγοντας, όπως δήλωσε ο δήμαρχος, νέες καθυστερήσεις που θα «υποθήκευαν το μέλλον της πόλης».
Ο κ. Αγγελούδης υπεραμύνθηκε της απόφασής του, χαρακτηρίζοντας τη διαδικασία του δημοψηφίσματος νομικά μετέωρη και οικονομικά ασύμφορη, καθώς το κόστος του ενός εκατομμυρίου ευρώ θα επιβάρυνε τα δημοτικά ταμεία.
Αντέκρουσε τις επικρίσεις περί «φίμωσης» των πολιτών, τονίζοντας ότι η παρούσα διοίκηση πέτυχε ήδη τη βελτίωση του σχεδίου, εξασφαλίζοντας ένα Μητροπολιτικό Πάρκο 120 στρεμμάτων και ακυρώνοντας τα αρχικά σχέδια για εκτεταμένο real estate.
Παράλληλα, κάλεσε τις παρατάξεις σε μια προγραμματική σύμβαση που θα διασφαλίζει τις δεσμεύσεις της ΔΕΘ-Helexpo, ξεκαθαρίζοντας πως η Έκθεση πρέπει να παραμείνει στο κέντρο αλλά με όρους βιωσιμότητας.
Από την πλευρά της, η αντιπολίτευση εμφανίστηκε διχασμένη. Ενώ παρατάξεις όπως η «Θεσσαλονίκη για Όλους» και η «Λαϊκή Συσπείρωση» έκαναν λόγο για προσβολή της βούλησης χιλιάδων πολιτών και «νομικές υπεκφυγές», άλλοι σύμβουλοι θεώρησαν το δημοψήφισμα περιττό μετά τις τροποποιήσεις του σχεδίου.
Ο πρόεδρος της ΔΕΘ, Χρήστος Τσεντεμεΐδης, παρουσίασε το τελικό όραμα για τη μεγαλύτερη αστική ανάπλαση στη Βόρεια Ελλάδα, η οποία αναμένεται να μπει σε τροχιά υλοποίησης το καλοκαίρι, υποσχόμενος ριζική αλλαγή της εικόνας του κέντρου με 70% ελεύθερους χώρους και πράσινο.