Ο Πάπας Λέων προειδοποίησε για τον κίνδυνο εκτροπής των δημοκρατιών προς μια «τυραννία της πλειοψηφίας», σε επιστολή που έδωσε στη δημοσιότητα το Βατικανό, δύο ημέρες μετά τη σφοδρή φραστική επίθεση που δέχθηκε από τον πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ.
Ο πρώτος Αμερικανός Πάπας, απευθυνόμενος σε συμμετέχοντες σε συνάντηση του Βατικανού με θέμα τη χρήση της εξουσίας σε δημοκρατικές κοινωνίες, υπογράμμισε ότι η δημοκρατία παραμένει υγιής μόνο όταν στηρίζεται σε ισχυρές ηθικές βάσεις. Όπως τόνισε, «χωρίς αυτό το θεμέλιο, η δημοκρατία κινδυνεύει να μετατραπεί είτε σε τυραννία της πλειοψηφίας είτε σε προκάλυμμα για την κυριαρχία οικονομικών και τεχνολογικών ελίτ».
Η επιστολή δημοσιοποιήθηκε ενώ ο Ποντίφικας πραγματοποιεί δεκαήμερη περιοδεία σε τέσσερις χώρες της Αφρικής. Σε αυτήν δεν γίνεται άμεση αναφορά στις Ηνωμένες Πολιτείες ούτε κατονομάζονται συγκεκριμένες χώρες, ωστόσο το περιεχόμενο αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα λόγω της πρόσφατης έντασης με τον Αμερικανό πρόεδρο.
Ο Ντόναλντ Τραμπ είχε επιτεθεί δημόσια στον Πάπα, χαρακτηρίζοντάς τον «φρικτό», με φόντο τις επικριτικές τοποθετήσεις του Ποντίφικα για τον πόλεμο ΗΠΑ–Ισραήλ στο Ιράν. Παρά την επίθεση, ο Πάπας Λέων ξεκαθάρισε ότι προτίθεται να συνεχίσει να εκφράζει τη θέση του απέναντι στη σύγκρουση.
Στην επιστολή του, ο προκαθήμενος της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας επανέλαβε ότι η εξουσία δεν αποτελεί αυτοσκοπό, αλλά οφείλει να υπηρετεί το κοινό καλό. «Η νομιμότητα της εξουσίας δεν εξαρτάται από τη συσσώρευση οικονομικής ή τεχνολογικής ισχύος, αλλά από τη σοφία και την αρετή με την οποία ασκείται», σημείωσε.
Παράλληλα, απηύθυνε έκκληση προς τους πολιτικούς ηγέτες να αποφεύγουν τη συγκέντρωση υπερβολικής εξουσίας, επισημαίνοντας ότι η εγκράτεια αποτελεί βασική προϋπόθεση για τη δίκαιη άσκησή της. Όπως υπογράμμισε, η αληθινή εγκράτεια λειτουργεί ως ανάχωμα απέναντι στην κατάχρηση εξουσίας και περιορίζει την τάση για αυτοεξύψωση.
Η παρέμβαση του Πάπα Λέοντα εντάσσεται σε ένα ευρύτερο πλαίσιο παρεμβάσεων για τη λειτουργία των δημοκρατικών θεσμών, σε μια περίοδο αυξανόμενων διεθνών εντάσεων και πολιτικών αντιπαραθέσεων.