Σφοδρές αντιδράσεις εντός και εκτός Ισραήλ έχει προκαλέσει βίντεο που δημοσιοποίησε ο υπουργός Εθνικής Ασφάλειας Ιταμάρ Μπεν-Γκβιρ, στο οποίο απεικονίζονται ακτιβιστές του «στολίσκου της Γάζας» δεμένοι πισθάγκωνα και γονατισμένοι στο λιμάνι της Ασντόντ. Στο υλικό, ο υπουργός εμφανίζεται να απευθύνεται ειρωνικά στους κρατούμενους, ενώ ακούγεται ο εθνικός ύμνος και υψώνεται ισραηλινή σημαία, την ώρα που αστυνομικοί ακινητοποιούν βίαια ορισμένους εξ αυτών.
Οι εικόνες προκάλεσαν κύμα διεθνούς καταδίκης, με κυβερνήσεις και αξιωματούχους να κάνουν λόγο για σοβαρή προσβολή της ανθρώπινης αξιοπρέπειας και των διεθνών προτύπων μεταχείρισης κρατουμένων. Οι ακτιβιστές παραμένουν υπό κράτηση στο λιμάνι, μεταξύ των οποίων και συγγενής ανώτατου πολιτειακού παράγοντα της Ιρλανδίας.
Ιδιαίτερη αίσθηση προκάλεσαν και οι αντιδράσεις στο εσωτερικό της ισραηλινής κυβέρνησης. Ο πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου επέκρινε δημόσια τον υπουργό του, τονίζοντας ότι η συμπεριφορά αυτή δεν ανταποκρίνεται στις αξίες του Ισραήλ και ζητώντας την άμεση απέλαση των ακτιβιστών. Στο ίδιο μήκος κύματος, ο υπουργός Εξωτερικών Γκιντεόν Σαάρ κατηγόρησε τον Μπεν-Γκβιρ ότι έπληξε τη διεθνή εικόνα της χώρας.
Στο κύμα αντιδράσεων προστέθηκε και ο πρέσβης των ΗΠΑ στο Ισραήλ Μάικ Χάκαμπι, ο οποίος, μέσω ανάρτησής του, έκανε λόγο για «καθολική οργή και καταδίκη» από την ισραηλινή πολιτική ηγεσία για τις ενέργειες του υπουργού. Αν και χαρακτήρισε τον στολίσκο «ανόητο εγχείρημα», υπογράμμισε ότι ο Μπεν-Γκβιρ «πρόδωσε την αξιοπρέπεια του έθνους του».
Αντιδράσεις καταγράφηκαν και σε διπλωματικό επίπεδο. Η Ελλάδα, κατόπιν εντολής του ΥΠΕΞ Γιώργος Γεραπετρίτης, υπέβαλε διάβημα διαμαρτυρίας ζητώντας εξηγήσεις και την προστασία των Ελλήνων πολιτών που συμμετείχαν στην αποστολή. Παρόμοιες τοποθετήσεις διατύπωσαν οι κυβερνήσεις πολλών χωρών, μεταξύ των οποίων το Ηνωμένο Βασίλειο, ο Καναδάς, η Γαλλία, η Ιταλία, η Ισπανία και η Γερμανία.
Η υπόθεση αναμένεται να επιβαρύνει περαιτέρω το ήδη τεταμένο διεθνές περιβάλλον γύρω από τη Γάζα, ενισχύοντας τη διπλωματική πίεση προς το Ισραήλ για τον σεβασμό των ανθρωπίνων δικαιωμάτων.