Η έναρξη της μεγάλης διακλαδικής άσκησης «EFES-2026» στα μικρασιατικά παράλια υπερβαίνει τον χαρακτήρα μιας τυπικής στρατιωτικής επίδειξης ισχύος, εξελισσόμενη σε ένα πρώτης τάξεως διπλωματικό γεγονός με φόντο τις νέες ισορροπίες στην Ανατολική Μεσόγειο.
Η φετινή διοργάνωση καταγράφει δύο σημαντικές πρωτιές που ανατρέπουν τα δεδομένα των τελευταίων ετών, με την Άγκυρα να επιχειρεί να κεφαλαιοποιήσει τον ρόλο του περιφερειακού ρυθμιστή, φέρνοντας στο ίδιο πεδίο δυνάμεις που μέχρι πρόσφατα βρίσκονταν σε τροχιά σύγκρουσης.
Το πλέον αξιοσημείωτο στοιχείο της άσκησης είναι η επίσημη συμμετοχή της Συρίας. Πρόκειται για την πρώτη φορά που η Δαμασκός επιτρέπει σε επιχειρησιακή μονάδα του στρατού της να επιχειρήσει εκτός συνόρων μετά τη ριζική αναδιάρθρωση του στρατεύματός της.
Το γεγονός ότι οι συριακές δυνάμεις συνεκπαιδεύονται σε τουρκικό έδαφος, δίπλα σε εκείνες της Άγκυρας, αποτυπώνει ανάγλυφα την ταχύτητα με την οποία εξελίσσεται η διαδικασία ομαλότητας μεταξύ των δύο πρωτευουσών, έπειτα από μια μακρά περίοδο πολεμικής αντιπαράθεσης.
Παράλληλα, η Τουρκία επιτυγχάνει μια σημαντική συμβολική κίνηση στο μέτωπο της Λιβύης. Για πρώτη φορά, 502 Λίβυοι στρατιώτες, προερχόμενοι τόσο από τις ανατολικές όσο και από τις δυτικές φράξιες που αιματοκύλησαν τη χώρα κατά τον εμφύλιο πόλεμο, συμμετέχουν σε κοινή εκπαίδευση εκτός των συνόρων τους κάτω από μία ενιαία κρατική σημαία.
Η εξέλιξη αυτή εξυπηρετεί άμεσα το στρατηγικό αφήγημα της Άγκυρας, η οποία επιδιώκει να εμφανίζεται ως η μοναδική δύναμη που μπορεί να εγγυηθεί τη συγκρότηση ενός ενιαίου λιβυκού στρατού.
Σε καθαρά στρατιωτικό επίπεδο, η «EFES-2026» αποτελεί τη μεγαλύτερη συνδυασμένη άσκηση με χρήση πραγματικών πυρών που φιλοξενεί η Τουρκία για φέτος.
Υπό τη διοίκηση της Στρατιάς του Αιγαίου, έχουν αναπτυχθεί περισσότεροι από 10.000 ένστολοι, ενώ το παρόν δίνουν διεθνείς παρατηρητές από περίπου 50 χώρες. Με αυτόν τον τρόπο, η τουρκική ηγεσία δεν περιορίζεται στην επίδειξη της αποτρεπτικής της ισχύος, αλλά μετατρέπει τα στρατιωτικά γυμνάσια σε ένα σύνθετο εργαλείο άσκησης εξωτερικής πολιτικής.