Δύο γνωστοί Αμερικανοί πολιτικοί σχολιαστές δεν θα μπορέσουν να ταξιδέψουν στο Ηνωμένο Βασίλειο, μετά την απόφαση του βρετανικού υπουργείου Εσωτερικών να ανακαλέσει τις ηλεκτρονικές ταξιδιωτικές άδειες (ETA) που τους είχαν χορηγηθεί.
Πρόκειται για τον - τουρκικής καταγωγής - Τζενκ Ουιγκούρ, ιδρυτή και παρουσιαστή της διαδικτυακής εκπομπής «The Young Turks», και τον Χασάν Πάικερ, έναν από τους πλέον γνωστούς πολιτικούς σχολιαστές στην πλατφόρμα Twitch.
Οι δύο είχαν προγραμματισμένες εμφανίσεις στο φεστιβάλ SXSW London, ενώ ο Τζενκ Ουιγκούρ επρόκειτο επίσης να συμμετάσχει σε εκδήλωση στην Οξφόρδη.
Σύμφωνα με βρετανικά μέσα ενημέρωσης, η απόφαση ελήφθη από την υπουργό Εσωτερικών Σαμπάνα Μαχμούντ, έπειτα από ανησυχίες που εκφράστηκαν σχετικά με προηγούμενες δημόσιες τοποθετήσεις των δύο σχολιαστών για το Ισραήλ, τη Χαμάς και τους Εβραίους.
Το βρετανικό υπουργείο Εσωτερικών ανέφερε ότι οι ηλεκτρονικές ταξιδιωτικές άδειες ανακλήθηκαν επειδή η παρουσία των δύο προσώπων στο Ηνωμένο Βασίλειο ενδέχεται να μην είναι συμβατή με το δημόσιο συμφέρον.
Η απόφαση έχει προκαλέσει αντιδράσεις και συζητήσεις γύρω από τα όρια της ελευθερίας της έκφρασης και τον τρόπο με τον οποίο οι κυβερνήσεις αντιμετωπίζουν δημόσιες πολιτικές τοποθετήσεις που σχετίζονται με τη Μέση Ανατολή και τη σύγκρουση Ισραήλ – Παλαιστίνης.
Από την πλευρά τους, τόσο ο Ουιγκούρ όσο και ο Πάικερ απορρίπτουν τις αιτιάσεις που οδήγησαν στην ανάκληση των αδειών τους. Ο ιδρυτής των «The Young Turks» υποστήριξε ότι η απόφαση συνιστά περιορισμό της ελευθερίας του λόγου, ενώ ο Χασάν Πάικερ κατηγόρησε τη βρετανική κυβέρνηση ότι ενέδωσε σε πολιτικές πιέσεις υπέρ του Ισραήλ.
Η υπόθεση έχει ήδη προκαλέσει αντιδράσεις σε πολιτικούς και δημοσιογραφικούς κύκλους στις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ηνωμένο Βασίλειο, καθώς εγείρει ερωτήματα σχετικά με την ελευθερία της έκφρασης, τα κριτήρια χορήγησης ταξιδιωτικών αδειών και τη διαχείριση ζητημάτων που συνδέονται με τον αντισημιτισμό και την πολιτική κριτική απέναντι στο Ισραήλ.