Οι Ηνωμένες Πολιτείες εξετάζουν το ενδεχόμενο επέκτασης της παρουσίας πυρηνικών όπλων σε περισσότερα ευρωπαϊκά κράτη-μέλη του ΝΑΤΟ, σε μια προσπάθεια να διαβεβαιώσουν τους συμμάχους τους ότι οι αμερικανικές εγγυήσεις ασφαλείας παραμένουν ισχυρές, παρά τις συζητήσεις για μείωση της συμβατικής στρατιωτικής παρουσίας στην Ευρώπη.
Σύμφωνα με δημοσίευμα των Financial Times, Αμερικανοί αξιωματούχοι εξετάζουν το ενδεχόμενο ανάπτυξης πυρηνικών δυνατοτήτων πέραν των έξι ευρωπαϊκών χωρών που συμμετέχουν σήμερα στο καθεστώς πυρηνικού διαμοιρασμού του ΝΑΤΟ και φιλοξενούν αεροσκάφη ικανά να μεταφέρουν πυρηνικά όπλα.
Το δημοσίευμα επικαλείται τρεις πηγές με γνώση των σχετικών συζητήσεων, οι οποίες σημειώνουν ότι οι διαβουλεύσεις βρίσκονται ακόμη σε πρώιμο στάδιο και διεξάγονται υπό καθεστώς αυστηρής εμπιστευτικότητας. Παράλληλα, υπογραμμίζεται ότι δεν είναι βέβαιο πως οι συνομιλίες θα οδηγήσουν τελικά σε αλλαγές στο υφιστάμενο σύστημα πυρηνικού διαμοιρασμού της Συμμαχίας.
Οι συζητήσεις πραγματοποιούνται σε μια περίοδο αυξημένης ανησυχίας μεταξύ ευρωπαϊκών κυβερνήσεων σχετικά με το ενδεχόμενο αναπροσαρμογής της αμερικανικής στρατιωτικής παρουσίας στην ήπειρο. Σύμφωνα με τους Financial Times, αρκετοί Ευρωπαίοι σύμμαχοι παρακολουθούν με προβληματισμό τις κινήσεις της κυβέρνησης Τραμπ όσον αφορά τη διάταξη αμερικανικών στρατευμάτων και στρατιωτικών μέσων στην Ευρώπη.
Ενδεχόμενη επέκταση του προγράμματος θα μπορούσε να επιτρέψει σε περισσότερα κράτη να φιλοξενήσουν αμερικανικά αεροσκάφη διπλής χρήσης, δηλαδή αεροσκάφη που μπορούν να εκτελέσουν τόσο συμβατικές όσο και πυρηνικές αποστολές στο πλαίσιο του πυρηνικού σχεδιασμού του ΝΑΤΟ.
Σύμφωνα με δύο από τις πηγές που επικαλείται το δημοσίευμα, η αμερικανική πλευρά εμφανίζεται πρόθυμη να εξετάσει τέτοια σενάρια προκειμένου να καταδείξει ότι παραμένει προσηλωμένη στη διατήρηση της πυρηνικής αποτρεπτικής ισχύος της Συμμαχίας και στη συνέχιση της παροχής της λεγόμενης πυρηνικής «ομπρέλας» προστασίας προς τα ευρωπαϊκά κράτη-μέλη του ΝΑΤΟ.