Μια μαζική εκστρατεία στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης πυροδότησε έντονες αντιδράσεις στη Λιβύη, οδηγώντας εκατοντάδες πολίτες σε συγκέντρωση διαμαρτυρίας έξω από την έδρα της Ύπατης Αρμοστείας του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες (UNHCR). Οι διαδηλωτές, κρατώντας συμβολικά κόκκινες κάρτες, απαίτησαν το άμεσο κλείσιμο των γραφείων του διεθνούς οργανισμού, τον οποίο θεωρούν υπεύθυνο για την παραμονή των αλλοδαπών στη χώρα.
Με συνθήματα όπως «Η Λιβύη ανήκει στους Λίβυους», το πλήθος τάχθηκε κατά της παραμονής ξένων υπηκόων, στοχοποιώντας αδιακρίτως μετανάστες και πρόσφυγες — στην πλειονότητά τους πολίτες από το γειτονικό Σουδάν, οι οποίοι αναζήτησαν καταφύγιο για να γλιτώσουν από τον εγχώριο εμφύλιο πόλεμο.
Η εξέλιξη αυτή έρχεται σε πλήρη αντίθεση με τις επίσημες εξαγγελίες των λιβυκών αρχών, οι οποίες λίγους μήνες νωρίτερα είχαν δεσμευτεί για μια πιο ανθρωπιστική διαχείριση των Σουδάνων προσφύγων, υποσχόμενες πρόσβαση στην παιδεία και την ιατροφαρμακευτική περίθαλψη. Ωστόσο, η παρατεταμένη πολιτική αστάθεια που μαστίζει τη χώρα μετά την ανατροπή του Μουάμαρ Καντάφι το 2011, σε συνδυασμό με τη βαθιά γεωγραφική και διοικητική διαίρεση ανάμεσα στην αναγνωρισμένη κυβέρνηση της Τρίπολης και τις δυνάμεις του στρατάρχη Χάφταρ στη Βεγγάζη, δυσχεραίνει την εφαρμογή μιας ενιαίας πολιτικής.
Στη Λιβύη βρίσκονται εγκλωβισμένοι περίπου 900.000 μετανάστες και πρόσφυγες. Το γεγονός αυτό, σε συνδυασμό με το πολιτικό αδιέξοδο, έχει διογκώσει το ξενοφοβικό αφήγημα στο διαδίκτυο, με τους διαδηλωτές να αρνούνται τις κατηγορίες για ρατσισμό και να κάνουν λόγο για «προστασία της πατρίδας».
Από την πλευρά του, ο Οργανισμός Ηνωμένων Εθνών εξέφρασε την έντονη ανησυχία του για την κλιμάκωση της έντασης, καταγγέλλοντας τη συστηματική διασπορά ψευδών ειδήσεων και ρητορικής μίσους στα social media, που στρέφονται στοχευμένα εναντίον ευάλωτων πληθυσμιακών ομάδων.