Την παραίτησή του από το αξίωμα του υπουργού Άμυνας της Βρετανίας υπέβαλε σήμερα, Πέμπτη, ο Τζον Χίλι, προκαλώντας τριγμούς στην κυβέρνηση του Κιρ Στάρμερ.
Στην επιστολή που απέστειλε προς τον Βρετανό πρωθυπουργό, ο κ. Χίλι εξηγεί ότι ο λόγος της αποχώρησής του είναι η άρνηση της κυβέρνησης να εγκρίνει τις αυξημένες αμυντικές δαπάνες που ο ίδιος είχε ζητήσει.
Ο απερχόμενος υπουργός Άμυνας κρούει τον κώδωνα του κινδύνου για την ασφάλεια του Ηνωμένου Βασιλείου, τονίζοντας χαρακτηριστικά πως το τρέχον αμυντικό πλάνο είναι εντελώς ανεπαρκές για τις ανάγκες της χώρας, ιδιαίτερα μέσα στο σημερινό, εξαιρετικά κρίσιμο και επικίνδυνο διεθνές περιβάλλον.
Η παραίτηση του Βρετανού υπουργού Άμυνας, Τζον Χίλι, ήρθε μετά από πολύμηνες διαφωνίες και καθυστερήσεις ανάμεσα στο υπουργείο του και το υπουργείο Οικονομικών σχετικά με τη χρηματοδότηση του νέου Σχεδίου Αμυντικών Επενδύσεων.
Σύμφωνα με πληροφορίες, ο Χίλι έκρινε ότι τα κονδύλια ήταν ανεπαρκή για την ασφάλεια της χώρας, ειδικά σε μια περίοδο έντονων γεωπολιτικών προκλήσεων, όπως ο πόλεμος στην Ουκρανία, οι τεταμένες σχέσεις με τη Ρωσία και οι απαιτήσεις του ΝΑΤΟ για αυξημένες αμυντικές δαπάνες.
Η αποχώρηση αυτή, η πρώτη τόσο σημαντική απώλεια κορυφαίου στελέχους για την κυβέρνηση του Κιρ Στάρμερ, αναμένεται να ανοίξει νέο κύκλο πολιτικής αντιπαράθεσης για την αμυντική ικανότητα της Βρετανίας. Ο Χίλι, που βρισκόταν στο τιμόνι του υπουργείου από τη νίκη των Εργατικών τον Ιούλιο του 2024, θεωρούνταν από τα πιο έμπειρα και αξιόπιστα στελέχη της παράταξης.
Η Ντάουνινγκ Στριτ δεν έχει ανακοινώσει ακόμα τον αντικαταστάτη του, με τον πρωθυπουργό να αναμένεται να τοποθετηθεί επίσημα εντός της ημέρας.
Η είδηση προκάλεσε έντονες αντιδράσεις στην πολιτική σκηνή. Από την πλευρά του Κόμματος Μεταρρύθμισης (Reform UK), ο Ρόμπερτ Τζένρικ συνεχάρη τον Χίλι για την παραίτησή του, κατηγορώντας την κυβέρνηση Εργατικών ότι δίνει χρήματα παντού εκτός από τις ένοπλες δυνάμεις και ζητώντας την παραίτηση των Στάρμερ και Ριβς.
Παρομοίως, ο Συντηρητικός βουλευτής και πρώην υπουργός Εξωτερικών, Τζέιμς Κλέβερλι, εξέφρασε τον σεβασμό του προς τον Χίλι, τονίζοντας ότι αντιμετώπισε την εθνική άμυνα με πολύ μεγαλύτερη σοβαρότητα από ό,τι ο πρωθυπουργός και η υπουργός Οικονομικών.
Πολιτικοί αναλυτές, όπως ο Σαμ Κόουτς του Sky News, χαρακτηρίζουν την εξέλιξη αυτή ως ένα τεράστιο πλήγμα για τον ήδη πιεσμένο Κιρ Στάρμερ. Ο Χίλι δεν ήταν απλώς ένας εργατικός και χαμηλών τόνων υπουργός, αλλά ένας από τους πιο πιστούς υποστηρικτές του πρωθυπουργού, που τον είχε στηρίξει σε δύσκολες εσωκομματικές στιγμές.
Η αποχώρησή του, που αποδίδεται αποκλειστικά στην απογοήτευσή του από τους χειρισμούς των Στάρμερ και Ριβς στο θέμα των αμυντικών κονδυλίων, ενδέχεται να επηρεάσει καθοριστικά το πολιτικό μέλλον του Βρετανού πρωθυπουργού.