Βυθισμένη στο πένθος παραμένει η Βενεζουέλα μετά τον καταστροφικό διπλό σεισμό της 24ης Ιουνίου, με τον αριθμό των θυμάτων να αυξάνεται δραματικά. Σύμφωνα με τον νεότερο προσωρινό απολογισμό που ανακοίνωσαν οι αρχές, περισσότεροι από 3.300 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους, ενώ χιλιάδες εξακολουθούν να αγνοούνται κάτω από τα συντρίμμια.
Όπως ανακοίνωσε η κυβέρνηση μέσω του προέδρου της Βουλής, Χόρχε Ροδρίγκες, έως τις 5 Ιουλίου οι νεκροί ανέρχονται σε 3.342 και οι τραυματίες σε 16.740. Οι αρχές αποφεύγουν να δώσουν σαφή στοιχεία για τους αγνοούμενους, με τον ΟΗΕ να εκτιμά ότι ο αριθμός τους ενδέχεται να φτάνει ακόμη και τις 50.000, ενώ άλλες εκτιμήσεις κάνουν λόγο για περίπου 10.000 αγνοούμενους.
Οι ελπίδες εντοπισμού επιζώντων έχουν πλέον σχεδόν εκμηδενιστεί, καθώς οι επιχειρήσεις διάσωσης μετατρέπονται σταδιακά σε επιχειρήσεις ανάσυρσης σορών. Οι περισσότεροι από τους 4.000 διασώστες που είχαν μεταβεί στη χώρα από διάφορα κράτη αρχίζουν ήδη να αποχωρούν.
Συγκλονιστικές είναι οι εικόνες από το κοιμητήριο Λα Εσπεράνσα στην περιοχή Κάτια λα Μαρ της Γκουάιρα, όπου πραγματοποιούνται μαζικές ταφές θυμάτων που δεν έχουν ακόμη αναγνωριστεί. Δημοσιογράφοι του AFP κατέγραψαν περισσότερους από 150 ανώνυμους τάφους, τοποθετημένους σε μακριές σειρές, ενώ προσωπικό με μηχανήματα έργου συνέχιζε να ανοίγει νέους χώρους ταφής.
Κάθε τάφος φέρει αριθμό αναγνώρισης και ημερομηνία θανάτου – 24 Ιουνίου 2026 – ενώ οι αρχές κρατούν φωτογραφικά στοιχεία των θυμάτων, ώστε να είναι δυνατή η μελλοντική αναγνώρισή τους από συγγενείς.
Την ίδια στιγμή, συγγενείς αγνοουμένων παραμένουν δίπλα στα ερείπια αναζητώντας τους ανθρώπους τους. Η Σούλι, κάτοικος της Γκουάιρα, συνεχίζει να περιμένει νέα για τον 23χρονο γιο της, ο οποίος εργαζόταν σε αρτοποιείο στην Κάτια λα Μαρ την ώρα του σεισμού.
«Δεν φεύγω χωρίς τον γιο μου», δηλώνει συγκλονισμένη, περιγράφοντας πως κοιμάται σε πλατεία της περιοχής μαζί με την κόρη της, ελπίζοντας πως οι διασώστες θα εντοπίσουν τον νεαρό, ζωντανό ή νεκρό.
Οι διασώστες προειδοποιούν πλέον για σοβαρούς κινδύνους δημόσιας υγείας, καθώς πολλά από τα πτώματα βρίσκονται σε προχωρημένη αποσύνθεση. Αξιωματικός της βραζιλιάνικης πυροσβεστικής ανέφερε ότι η αποστολή πλέον επικεντρώνεται στην ανάκτηση των σορών, ώστε οι οικογένειες να μπορέσουν να θάψουν τους ανθρώπους τους.
Στο μεταξύ, η υπηρεσιακή πρόεδρος της χώρας, Ντέλσι Ροδρίγκες, δέχεται έντονη κριτική για τη διαχείριση της κρίσης, τόσο ως προς τον συντονισμό των επιχειρήσεων διάσωσης όσο και για την καθυστέρηση στην παροχή βοήθειας στις πληγείσες περιοχές.
Παρά τις αντιδράσεις, η ίδια διαβεβαίωσε ότι «δεν θα υπάρξει κοινωνική έκρηξη», υπογραμμίζοντας πως η χώρα βρίσκεται σε κατάσταση εθνικής αλληλεγγύης και πένθους.
Ο διπλός σεισμός μεγέθους 7,2 και 7,5 Ρίχτερ προκάλεσε τεράστιες καταστροφές κυρίως στη βόρεια Βενεζουέλα, αφήνοντας πίσω του περισσότερους από 17.000 άστεγους. Χιλιάδες σεισμόπληκτοι εξακολουθούν να διαμένουν σε δρόμους, πλατείες και πρόχειρους καταυλισμούς, καταγγέλλοντας έλλειψη βοήθειας και κρατικής στήριξης.
Σε κλίμα βαθιάς συγκίνησης, πολίτες συγκεντρώθηκαν σε εκκλησίες, πλατείες και δημόσιους χώρους στο Καράκας και τη Γκουάιρα, συμμετέχοντας σε αγρυπνίες και προσευχές για τα θύματα και τους αγνοούμενους της τραγωδίας.
«Βλέπουμε παντού θλίψη και απελπισία», δήλωσε ο ιερέας Ραφαέλ Τροκόνις, περιγράφοντας οικογένειες που έχασαν δύο ή και τρία παιδιά μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα.