Σε κατάσταση διαρκών αναταράξεων, εσωτερικών συγκρούσεων και δημοσκοπικής υποχώρησης βρίσκεται το πολιτικό εγχείρημα «Ελπίδα για τη Δημοκρατία» της Μαρίας Καρυστιανού, μόλις δύο μήνες μετά την ίδρυσή του.
Η παραίτηση του Θανάση Αυγερινού από τη θέση του εκπροσώπου Τύπου αποτελεί το νεότερο επεισόδιο σε μια αλυσίδα αποχωρήσεων στελεχών, τεχνικών συμβούλων και συγγενών θυμάτων των Τεμπών, με βαριές αιχμές για έλλειψη συλλογικών διαδικασιών, σκιώδη κέντρα αποφάσεων και «αυλές» συμβούλων.
Ο κ. Αυγερινός –που είχε κεντρικό ρόλο δίπλα στην πρόεδρο του κόμματος από την εκδήλωση των «αποκαλυπτηρίων» στη Θεσσαλονίκη– ανακοίνωσε με οργισμένη ανάρτησή του ότι παραμερίστηκε, αφήνοντας αιχμές για «ύποπτους και φυτευτούς συμβουλάτορες των διαδρόμων».
Παράλληλα, κατήγγειλε ότι από τις 12 Ιουλίου λειτουργεί εντός του κινήματος ένα άγνωστο προς τον ίδιο «παράλληλο Γραφείο Τύπου», το οποίο ακύρωσε ουσιαστικά τον δικό του θεσμικό ρόλο στην επικοινωνία. Αν και παραμένει τυπικά μέλος του εννεαμελούς Πολιτικού Συμβουλίου, επέλεξε να απομακρυνθεί προσωρινά για διακοπές, αφήνοντας ανοιχτό το μέλλον της συνεργασίας τους.
Η πλευρά της Μαρίας Καρυστιανού αποφεύγει τη δημόσια αντιπαράθεση μαζί του. Ωστόσο, κύκλοι του κόμματος διαψεύδουν την ύπαρξη παράλληλου γραφείου Τύπου, υποστηρίζοντας ότι τα θέματα συζητήθηκαν στη συνεδρίαση του Πολιτικού Συμβουλίου παρουσία του κ. Αυγερινού και πως δρομολογείται η άμεση ανασυγκρότηση του επικοινωνιακού επιτελείου.
Την ίδια στιγμή, ο πρώην τεχνικός σύμβουλος των οικογενειών των Τεμπών, Βασίλης Κοκοτσάκης –ο οποίος είχε αποχωρήσει πρώτος μαζί με στελέχη από την Κρήτη– τάχθηκε ανοιχτά υπέρ του κ. Αυγερινού, στηλιτεύοντας τις ιντριγκαδόρικες πρακτικές, τα επικοινωνιακά ατοπήματα (όπως η διαχείριση της υπόθεσης του ακινήτου) και την επικράτηση σκιωδών συμβούλων στη διοίκηση.
Η κρίση αυτή προστίθεται στο αρχικό ρήγμα με τον Σύλλογο Συγγενών Θυμάτων Τεμπών και μεμονωμένες οικογένειες (όπως οι Νίκος Πλακιάς, Πάνος Ρούτσι και Παύλος Ασλανίδης), οι οποίες είχαν ξεκαθαρίσει ότι ο δικαστικός αγώνας για δικαιοσύνη δεν πρέπει να μετατραπεί σε κομματικό όχημα.
Ακολούθησαν η μετωπική σύγκρουση με τον επικοινωνιολόγο Νίκο Καραχάλιο, καθώς και οι αποχωρήσεις των Βασίλη Κοκοτσάκη, Αθανάσιου Παπανικολάου και Νίκου Σκιαδά, οι οποίοι έκαναν λόγο για συγκεντρωτισμό και απουσία λογοδοσίας.
Η Μαρία Καρυστιανού απορρίπτει τις κατηγορίες αποδίδοντάς τες σε λάσπη και προσπάθεια υπονόμευσης ενός εγχειρήματος που βρίσκεται ακόμη υπό διαμόρφωση.
Ωστόσο, το κλίμα ανησυχίας στα γραφεία της Αιόλου επιτείνεται από τα χαμηλά ποσοστά στις δημοσκοπήσεις. Στο πλαίσιο αυτό, το Πολιτικό Συμβούλιο σχεδιάζει επανεκκίνηση με πυκνό πρόγραμμα θερινών περιοδειών, συγκρότηση ψηφοδελτίων ανά περιφέρεια και αλλαγές στη δομή του κόμματος ενόψει της ΔΕΘ, την ώρα που στελέχη δεν αποκλείουν το ενδεχόμενο νέων αποχωρήσεων αν δεν αλλάξει άμεσα το μοντέλο διοίκησης.