Εκτεταμένες καταστροφές προκαλούν ανεξέλεγκτες δασικές πυρκαγιές στην πόλη Σποκέιν, στην αμερικανική πολιτεία της Ουάσινγκτον. Εκατοντάδες σπίτια και κτίρια έχουν μετατραπεί σε στάχτη, ενώ δεκάδες χιλιάδες κάτοικοι υποχρεώθηκαν να απομακρυνθούν άμεσα από τις εστίες τους.
Η δήμαρχος της πόλης, Λίσα Μπράουν, έκανε λόγο για απώλεια εκατοντάδων υποδομών, υπογραμμίζοντας ότι οι αρχές αξιολογούν ακόμη το ενδεχόμενο να υπάρχουν ανθρώπινα θύματα. Αν και μέχρι στιγμής ο σερίφης Τζον Νάουελς ανέφερε πως δεν έχουν επιβεβαιωθεί απώλειες, προειδοποίησε ότι η κατάσταση παραμένει ρευστή λόγω του μεγέθους της καταστροφής.
Σύμφωνα με στοιχεία του CNN, τρία κύρια μέτωπα εξακολουθούν να μαίνονται, έχοντας ήδη αποτεφρώσει περίπου 21.800 στρέμματα. Το πλέον επικίνδυνο μέτωπο, η πυρκαγιά «Old Trails Fire», διέσχισε τον ποταμό Σποκέιν και εισέβαλε στον αστικό ιστό της πόλης των 230.000 κατοίκων. Παρά τη σχετική εξασθένηση των ανέμων, καμία από τις πυρκαγιές δεν έχει τεθεί υπό έλεγχο.
Εντολή «Φύγετε τώρα» και κυκλοφοριακό χάος
Οι ακραίες συνθήκες ξηρασίας, οι υψηλές θερμοκρασίες και οι ισχυροί άνεμοι ευνόησαν τη ραγδαία εξάπλωση του πύρινου μετώπου. Οι αρχές εξέδωσαν το ανώτατο επίπεδο συναγερμού με την εντολή «Go Now» («Φύγετε τώρα») για μεγάλες περιοχές της Σποκέιν.
Η μαζική φυγή των κατοίκων προκάλεσε κυκλοφοριακή συμφόρηση και δραματικές στιγμές στους δρόμους, καθώς αρκετές διαδρομές διαφυγής είχαν αποκλειστεί από τις φλόγες.
Κινητοποίηση της Εθνοφρουράς και κατάσταση έκτακτης ανάγκης
Για την αντιμετώπιση της κρίσης κινητοποιήθηκε η Εθνοφρουρά της πολιτείας. Τα εναέρια μέσα πραγματοποιούν συνεχείς ρίψεις νερού, έχοντας ήδη διαθέσει σχεδόν 3,5 εκατομμύρια λίτρα στο πεδίο των επιχειρήσεων.
Ο κυβερνήτης της Ουάσινγκτον, Μπομπ Φέργκιουσον, κήρυξε την περιοχή σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης, σημειώνοντας πως η πολιτεία διανύει το τέταρτο συνεχόμενο έτος ξηρασίας, παράγοντας που σε συνδυασμό με την κλιματική αλλαγή εντείνει τη συχνότητα και τη σφοδρότητα των καταστροφικών πυρκαγιών.