Στη σύλληψη μελών ενός καλά οργανωμένου διεθνούς κυκλώματος παράνομης αλιείας και διακίνησης προστατευόμενων κοραλλιών προχώρησαν οι ελληνικές Αρχές στα ανοιχτά της Σκόπελου.
Σε κοινή επιχείρηση της ΔΕΟΣ (ΑΑΔΕ) και του Λιμενικού Σώματος, εντοπίστηκε σε μισθωμένο σκάφος αναψυχής με Ιταλούς επιβαίνοντες μεγάλη ποσότητα κόκκινου κοραλλιού, της οποίας η αξία εκτιμάται στα 800.000 ευρώ ως πρώτη ύλη.
Το φορτίο είχε τελικό προορισμό την Ιταλία, ενώ οι έρευνες βρίσκονται σε πλήρη εξέλιξη για την ταυτοποίηση των παραληπτών και των υπόλοιπων συνεργών της οργάνωσης.
Ανεπανόρθωτο πλήγμα στα θαλάσσια οικοσυστήματα
Πέρα από τη διάσταση του οργανωμένου οικονομικού εγκλήματος, η υπόθεση φέρνει στο φως μια τεράστια οικολογική απειλή. Μιλώντας στο protothema.gr, ο θαλάσσιος βιολόγος Χρήστος Τακλής εξηγεί ότι, αν και οι ελληνικές θάλασσες δεν διαθέτουν τους γιγαντιαίους υφάλους των ωκεανών, φιλοξενούν κρίσιμους πυρήνες βιοποικιλότητας.
Τα κόκκινα κοράλλια, που απαντώνται σε βάθη από 15 έως 300 μέτρα, αποτελούν ζωτικό καταφύγιο και πεδίο αναπαραγωγής για πλήθος θαλάσσιων οργανισμών.
Όπως επισημαίνει ο ειδικός, η ζημιά που προκαλείται από την παράνομη απόσπασή τους είναι σχεδόν ανεπανόρθωτη, καθώς η ανάπτυξή τους περιορίζεται σε ελάχιστα χιλιοστά τον χρόνο. Η πλήρης αποκατάσταση μιας κατεστραμμένης περιοχής μπορεί να απαιτήσει ακόμη και αιώνες, δεδομένου ότι κάθε κοραλλιογενής οικότοπος είναι μοναδικός και εξαρτάται από πολύ συγκεκριμένες περιβαλλοντικές συνθήκες.
Από την πρώτη ύλη στα εκατομμύρια ευρώ της κοσμηματοποιίας
Το κόκκινο κοράλλι θεωρείται ο «κόκκινος χρυσός» της Μεσογείου και αποτελεί περιζήτητη πρώτη ύλη για την κατασκευή πολυτελών κοσμημάτων.
Σύμφωνα με τον κ. Τακλή, η αξία του συγκεκριμένου κατασχεθέντος φορτίου, όταν μετατραπεί σε τελικά προϊόντα στη βιομηχανία κοσμηματοποιίας, μπορεί εύκολα να ξεπεράσει τα εκατομμύρια ευρώ. Σε σπανιότερες περιπτώσεις, παράνομα κοράλλια διοχετεύονται και σε ιδιωτικά ενυδρεία.
Κενά στη χαρτογράφηση, ανάγκη για αυστηρούς ελέγχους και εξοντωτικά πρόστιμα
Η επιχείρηση στη Σκόπελο χαρακτηρίζεται ως πρωτοφανής για τα ελληνικά δεδομένα, καθώς είναι η πρώτη φορά που αποκαλύπτεται υπόθεση τέτοιας έκτασης. Παράλληλα, αναδεικνύεται το έλλειμμα πλήρους χαρτογράφησης και καταγραφής των κοραλλιογενών οικοσυστημάτων στην Ελλάδα, γεγονός που καθιστά αναγκαία την απόκρυψη των ακριβών τοποθεσιών τους όσο δεν υπάρχει επαρκής προστασία.
Παρόλο που η αλιεία κοραλλιών δεν είναι εξ ορισμού παράνομη, διέπεται από ένα εξαιρετικά αυστηρό θεσμικό πλαίσιο που απαιτεί ειδικές άδειες, αυστηρές ποσοστώσεις και πλήρη έγγραφα ιχνηλασιμότητας.
Για την αντιμετώπιση του φαινομένου, ο κ. Τακλής υπογραμμίζει την ανάγκη για εντατικοποίηση των ελέγχων από το Λιμενικό και τα Τελωνεία σε πανευρωπαϊκό επίπεδο, ώστε να αποτραπεί το «ξέπλυμα» φορτίων, ενώ ζητά την επιβολή εξοντωτικών προστίμων στους παραβάτες, τα οποία θα πρέπει να είναι τετραπλάσια ή πενταπλάσια του προσδοκώμενου παράνομου κέρδους.