Έντονη ανησυχία προκαλούν στις Ηνωμένες Πολιτείες οι συνθήκες που επικρατούν στο αεροπλανοφόρο USS Abraham Lincoln, όπου περίπου 5.000 ναύτες και πεζοναύτες παραμένουν σε μια πρωτοφανώς παρατεταμένη ανάπτυξη που συνδέεται με τις επιχειρήσεις κατά του Ιράν.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα του Guardian, των Navy Times και Stars and Stripes, έχουν καταγραφεί πολλαπλά περιστατικά στα οποία μέλη του πληρώματος επιχείρησαν ή απείλησαν να πέσουν στη θάλασσα, ενώ οικογένειες στρατιωτικών και μέλη του Κογκρέσου προειδοποιούν για σοβαρή επιδείνωση της ψυχικής υγείας στο πλοίο.
Το πλήρωμα βρίσκεται πλέον στον ένατο μήνα ανάπτυξης, έχοντας συμπληρώσει περίπου 250 συνεχόμενες ημέρες χωρίς κανονική προσέγγιση σε λιμάνι, σύμφωνα με τα σχετικά δημοσιεύματα.
Αγωνία από τις οικογένειες
Η κατάσταση βρέθηκε στο επίκεντρο ιδιαίτερα φορτισμένης συνάντησης που πραγματοποιήθηκε την περασμένη Πέμπτη στο Σαν Ντιέγκο, με τη συμμετοχή περίπου 200 οικογενειών και ανώτατων στελεχών του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού.
Μία γυναίκα ανέφερε ότι ο σύζυγός της, ο οποίος υπηρετεί στο αεροπλανοφόρο, της είχε στείλει μήνυμα την ίδια ημέρα λέγοντας ότι «ελπίζει να μην ξυπνήσει αύριο».
Άλλη σύζυγος ναύτη δήλωσε στους Navy Times ότι ο άνδρας της είχε επιχειρήσει να πέσει στη θάλασσα, καθώς οι συνεχείς παρατάσεις της αποστολής τον είχαν οδηγήσει στα όριά του.
Σύμφωνα με την ίδια, ο ναύτης φοβάται πλέον ότι θα αποταχθεί και ότι μια στρατιωτική καριέρα 13 ετών κινδυνεύει να καταστραφεί εξαιτίας του περιστατικού.
Καταγγελίες για άθλιες συνθήκες διαβίωσης
Την ίδια ώρα, μέλη του Κογκρέσου καταγγέλλουν σοβαρά προβλήματα στις συνθήκες διαβίωσης του πληρώματος.
Ο Δημοκρατικός βουλευτής της Καλιφόρνιας Μάικ Λέβιν έκανε λόγο για μουχλιασμένα ντους, χαλασμένες τουαλέτες, πλυντήρια εκτός λειτουργίας, μεγάλες περιόδους χωρίς ζεστό νερό και ελλείψεις σε βασικά είδη προσωπικής υγιεινής.
Κατήγγειλε επίσης ότι σε ορισμένες περιπτώσεις τα γεύματα ήταν εξαιρετικά περιορισμένα.
Ο Τζέισον Κρόου, Δημοκρατικός βουλευτής από το Κολοράντο και βετεράνος των πολέμων σε Αφγανιστάν και Ιράκ, προειδοποίησε ότι «η πίεση στα μέλη των ενόπλων δυνάμεων και στις οικογένειές τους αυξάνεται εβδομάδα με την εβδομάδα».
Η αποστολή παρατάθηκε δύο φορές
Το USS Abraham Lincoln απέπλευσε από το Σαν Ντιέγκο στις 21 Νοεμβρίου και αρχικά προοριζόταν για αποστολή στον Ειρηνικό.
Μετά την έναρξη του πολέμου των ΗΠΑ και του Ισραήλ με το Ιράν, όμως, ανακατευθύνθηκε προς τη Μέση Ανατολή.
Σύμφωνα με το MS Now, από τότε το πλήρωμα έχει περάσει μόλις δύο ημέρες σε ξηρά, μία στο Γκουάμ τον Δεκέμβριο και μία στο Ομάν τον Ιούλιο.
Η αποστολή επρόκειτο αρχικά να ολοκληρωθεί τον Μάιο, αλλά παρατάθηκε δύο φορές λόγω των συνεχιζόμενων πολεμικών επιχειρήσεων.
Πολιτική αντιπαράθεση για τις συνθήκες
Οι καταγγελίες για τις συνθήκες στο αεροπλανοφόρο είχαν ήδη προκαλέσει έντονη δημόσια συζήτηση από τον Απρίλιο, όταν κυκλοφόρησαν φωτογραφίες και μαρτυρίες για περιορισμένες μερίδες φαγητού, ελλείψεις νερού και προβλήματα υγιεινής.
Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Πιτ Χέγκσεθ είχε απορρίψει τις σχετικές αναφορές ως «ψευδείς ειδήσεις».
Ο Μάικ Λέβιν απάντησε αυτή την εβδομάδα, κατηγορώντας την πολιτική ηγεσία ότι αποτυγχάνει να εξασφαλίσει ακόμη και στοιχειώδεις συνθήκες διαβίωσης για το πλήρωμα.
«Αυτοί οι άνδρες και οι γυναίκες κατατάχθηκαν για να υπηρετήσουν τη χώρα τους. Το λιγότερο που τους οφείλει η χώρα τους είναι ζεστό νερό, μια λειτουργική τουαλέτα και ένα κανονικό γεύμα», δήλωσε.