Η εξάμηνη στρατιωτική αντιπαράθεση των ΗΠΑ με το Ιράν έχει προκαλέσει δραματική μείωση των αμερικανικών αποθεμάτων αναχαιτιστικών πυραύλων Patriot στην Ευρώπη, φέρνοντάς τα σε επίπεδα που αξιωματούχοι της Άμυνας χαρακτηρίζουν «πέραν του κρίσιμου».
Η εσπευσμένη μεταφορά εκατοντάδων πυραύλων στη Μέση Ανατολή για την αντιμετώπιση των ιρανικών επιθέσεων έχει αφήσει την ευρωπαϊκή αεράμυνα εκτεθειμένη, προκαλώντας έντονη ανησυχία για την ικανότητα του ΝΑΤΟ να αποκρούσει μια ενδεχόμενη ρωσική βαλλιστική επίθεση.
Σύμφωνα με στρατιωτικές πηγές και αναλύσεις του CSIS, η σύγκρουση με το Ιράν απορρόφησε περίπου το 65% των συνολικών αμερικανικών αποθεμάτων Patriot, εξαντλώντας την εφοδιαστική αλυσίδα πολύ ταχύτερα από ό,τι οι προγραμματισμένες παραδόσεις προς την Ουκρανία.
Αν και η Μόσχα εμφανίζεται επίσης πιεσμένη λόγω του πολέμου στην Ουκρανία και δεν αναμένεται άμεσα μια διμετωπική αεροπορική επίθεση, η έλλειψη αμυντικών πυραύλων αφήνει τις στρατιωτικές υποδομές και τις ευρωπαϊκές χώρες της Συμμαχίας χωρίς επαρκή κάλυψη απέναντι σε υπερηχητικούς βαλλιστικούς πυραύλους.
Παρά τις καθησυχαστικές δηλώσεις εκπροσώπων του ΝΑΤΟ, η Ευρώπη βρίσκεται αντιμέτωπη με έλλειψη εναλλακτικών λύσεων, καθώς συστήματα όπως το γαλλοϊταλικό SAMP/T NG δεν έχουν δοκιμαστεί πλήρως σε συνθήκες μάχης, ενώ ταυτόχρονα καταγράφονται ελλείψεις και σε πυραύλους ATACMS.
Η κατάσταση αναμένεται να εξορθολογιστεί σταδιακά με τη λειτουργία της πρώτης ευρωπαϊκής μονάδας παραγωγής Patriot στη Γερμανία και την αύξηση των ρυθμών παραγωγής, ωστόσο η πλήρης αναπλήρωση των αποθεμάτων τοποθετείται χρονικά προς το τέλος της δεκαετίας.