Σε μία κίνηση υψηλού γεωπολιτικού και οικονομικού αντικτύπου, ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ανακοίνωσε τη σύναψη μίας ευρείας κλίμακας συμφωνίας για την εκμετάλλευση των πετρελαϊκών κοιτασμάτων της Βενεζουέλας, κάνοντας λόγο για τη «μεγαλύτερη συμφωνία στην ιστορία».
Βάσει των ανακοινώσεων του Λευκού Οίκου, η Ουάσιγκτον αποκτά τον έλεγχο πάνω από 65 δισεκατομμυρίων βαρελιών επιβεβαιωμένων αποθεμάτων μέσω μιας ιδιωτικής κοινοπραξίας (North American Blue Energy Partners - NABEP), στην οποία το Γραφείο Στρατηγικού Κεφαλαίου του Πενταγώνου θα κατέχει ποσοστό 35%.
Η συμφωνία προβλέπει επίσης την αύξηση των δραστηριοτήτων αμερικανικών κολοσσών όπως η Chevron και τη διασφάλιση δικαιώματος αγοράς του 20% της παραγωγής σε τιμή κόστους.
Παρά τον ισχυρισμό της αμερικανικής ηγεσίας ότι το deal θα διπλασιάσει τα εγχώρια αποθέματα και θα μειώσει άμεσα τις τιμές της βενζίνης για τους Αμερικανούς καταναλωτές, οι αγορές και οι αναλυτές εμφανίζονται ιδιαίτερα επιφυλακτικοί.
Οι τιμές του αργού πετρελαίου σημείωσαν περαιτέρω άνοδο μετά τις ανακοινώσεις, με το αμερικανικό αργό (WTI) να ξεπερνά τα 90 δολάρια και το Brent τα 95 δολάρια το βαρέλι.
Οι ειδικοί υπογραμμίζουν ότι η βραχυπρόθεσμη αποκλιμάκωση των τιμών είναι ανέφικτη, καθώς το πετρέλαιο της Βενεζουέλας είναι βαρύ και απαιτεί εξειδικευμένη επεξεργασία, ενώ οι υποδομές της χώρας είναι απαρχαιωμένες και χρειάζονται χρόνια επενδύσεων για να αποδώσουν. Παράλληλα, τα διυλιστήρια στις ΗΠΑ λειτουργούν ήδη στο όριο της χωρητικότητάς τους.
Την ίδια στιγμή, η παγκόσμια ενεργειακή κρίση επιτείνεται από τον αποκλεισμό στα Στενά του Χορμούζ στο πλαίσιο των πολεμικών επιχειρήσεων ΗΠΑ-Ισραήλ κατά του Ιράν, γεγονός που έχει αφαιρέσει εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως από τη διεθνή αγορά.
Η παραγωγή της Βενεζουέλας αδυνατεί να αναπληρώσει αυτό το κενό, τόσο λόγω όγκου όσο και λόγω ποιότητας του αργού. Υπό αυτό το πρίσμα, οι μόνοι άμεσα ωφελημένοι από τη συμφωνία φαίνεται να είναι οι αμερικανικοί πετρελαϊκοί όμιλοι, την ώρα που η μεταβατική πρόεδρος της Βενεζουέλας, Ντέλσι Ροντρίγκες —η οποία ανέλαβε καθήκοντα μετά τη σύλληψη του Νικολάς Μαδούρο από τις αμερικανικές δυνάμεις τον Ιανουάριο— προσβλέπει σε εισροή ευρώ για τα κρατικά ταμεία.