Εικόνες ολοκληρωτικής καταστροφής άφησε στο πέρασμά της από τις ακτές της Καλιφόρνια η τροπική καταιγίδα «Ρέιτσελ». Τα γιγαντιαία κύματα και η σφοδρή θαλασσοταραχή σάρωσαν την ακτογραμμή, προκαλώντας σοβαρές ζημιές σε παραθαλάσσιες κατοικίες, εξαναγκάζοντας δεκάδες οικογένειες να εγκαταλείψουν εσπευσμένα τις εστίες τους και ισοπεδώνοντας μια ιστορική παραλιακή πεζοδρόμηση με διαδρομή πάνω από εκατό χρόνια.
Το ισχυρότερο πλήγμα δέχθηκε η χερσόνησος του Λονγκ Μπιτς, όπου τα ορμητικά νερά εισέβαλαν με σφοδρότητα σε σπίτια και πολυτελείς κατοικίες, παρασύροντας στο πέρασμά τους αυτοκίνητα, φερτά υλικά και συντρίμμια.
Στελέχη των τοπικών αρχών σημειώνουν πάντως ότι τα χειρότερα αποφεύχθηκαν, καθώς το φαινόμενο άρχισε να εξασθενεί προτού φτάσει στη Μπάχα Καλιφόρνια του Μεξικού, ενώ στο Newport Beach ένα τεχνητό ανάχωμα άμμου λειτούργησε ως ασπίδα προστασίας.
Παρά την εξασθένηση της καταιγίδας, οι ζημιές στις υποδομές είναι ανυπολόγιστες. Στην περιοχή Dana Point, κατοικίες που είχαν ήδη πληγεί από την κακοκαιρία του Σεπτεμβρίου βρίσκονται πλέον στο χείλος της κατάρρευσης.
Οι μαρτυρίες των κατοίκων αποτυπώνουν το μέγεθος της πρωτοφανούς καταστροφής. Ο 80χρονος Ρόμπερτ Γουέλς, η οικογένεια του οποίου διατηρεί εξοχικό στην περιοχή από το 1962, δήλωσε σοκαρισμένος πως δεν έχει αντικρίσει ποτέ ξανά παρόμοιο σκηνικό, καθώς το νερό σάρωσε τα πάντα στο πέρασμά του.
Από την πλευρά της, η Νάταλι Καμπρέρα, η οποία νοίκιαζε μπανγκαλόου πάνω στο κύμα, περιέγραψε πώς τα ορμητικά νερά ανέβηκαν μέσα από το έδαφος, καταστρέφοντας τα θεμέλια και την οικοσκευή του σπιτιού της και αναγκάζοντάς την να το εγκαταλείψει συντετριμμένη.