Εντυπωσιακή ανάκαμψη καταγράφει η καλλιέργεια παπαρούνας για την παραγωγή οπίου στο Αφγανιστάν, καθώς οι καλλιεργούμενες εκτάσεις τετραπλασιάστηκαν το 2026 σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος, σύμφωνα με σημερινή έκθεση του Γραφείου του ΟΗΕ κατά των Ναρκωτικών και του Εγκλήματος (UNODC).
Σύμφωνα με τα στοιχεία των Ηνωμένων Εθνών, οι εκτάσεις ξεπέρασαν τα 430.000 στρέμματα έναντι 100.000 το 2025, ενώ η εκτιμώμενη παραγωγή οπίου πενταπλασιαστήκε, φτάνοντας τους 1.500 τόνους.
Τα έσοδα από τις πωλήσεις εκτιμώνται στα 525 εκατομμύρια δολάρια, σημειώνοντας το υψηλότερο επίπεδο από το 2018 (με εξαίρεση το 2022 λόγω της τότε εκτόξευσης των τιμών). Παρά την αύξηση, η παραγωγή παραμένει σε χαμηλότερα επίπεδα σε σχέση με την περίοδο πριν από το 2021, όταν επιβλήθηκε η απαγόρευση από το καθεστώς των Ταλιμπάν.
Από την πλευρά τους, οι Ταλιμπάν απέρριψαν τα ευρήματα του ΟΗΕ, ισχυριζόμενοι ότι οι πραγματικές εκτάσεις είναι οι μισές από τις αναφερόμενες και τονίζοντας ότι έχουν ήδη καταστρέψει περισσότερα από 220.000 στρέμματα.
Η απαγόρευση αποτελεί κομβικό σημείο για την προσπάθεια του καθεστώτος να κερδίσει διεθνή νομιμοποίηση, ωστόσο η τήρησή της προσκρούει σε σοβαρές οικονομικές και κλιματικές δυσκολίες.
Η παρατεταμένη ξηρασία, σε συνδυασμό με την κατάρρευση των τιμών στις εναλλακτικές καλλιέργειες όπως το βαμβάκι και το σιτάρι —εξαιτίας και του κλεισίματος των συνόρων από το Πακιστάν— οδηγούν τους αγρότες πίσω στο όπιο.
Ακόμη και οι αξιωματούχοι των Ταλιμπάν, όπως ο υπουργός Εξωτερικών Αμίρ Χαν Μουτακί, παραδέχονται ότι χωρίς διεθνή στήριξη για βιώσιμες εναλλακτικές πηγές εισοδήματος, η εκστρατεία κατά των ναρκωτικών καθίσταται εξαιρετικά αμφίβολη.