Ανάμεσα στους 69 νεκρούς της πολύνεκρης σύγκρουσης τρένων στην Ισπανία βρίσκεται η πρώην υπουργός Εργασίας και Κοινωνικής Ασφάλισης, Φατίμα Μπάνιεθ, η οποία αγνοούνταν από το πρωί της Τετάρτης 28 Οκτωβρίου. Τον θάνατό της επιβεβαίωσε την Πέμπτη εκπρόσωπος του Λαϊκού Κόμματος, βάζοντας τέλος στην αγωνία για την τύχη της πρώην υπουργού, η οποία επέβαινε στην αμαξοστοιχία της Iryo που ενεπλάκη στο δυστύχημα στην επαρχία του Τολέδο.
Η Φατίμα Μπάνιεθ ταξίδευε με το τρένο της Iryo όταν σημειώθηκε η σύγκρουση με αμαξοστοιχία υψηλής ταχύτητας της Renfe, το πρωί της Τετάρτης.
Για αρκετές ώρες μετά το δυστύχημα δεν είχε καταστεί δυνατή η επικοινωνία μαζί της, με αποτέλεσμα να περιλαμβάνεται στους αγνοουμένους. Την Πέμπτη 29 Οκτωβρίου επιβεβαιώθηκε ότι είχε χάσει τη ζωή της.
Η πρώην υπουργός, η οποία διατηρούσε στενή φιλική σχέση με την πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, θα συμπλήρωνε τα 60 της χρόνια στις 6 Ιανουαρίου.
Από την Ανδαλουσία στην κυβέρνηση Ραχόι
Η Φατίμα Μπάνιεθ υπήρξε σημαντικό στέλεχος του συντηρητικού Λαϊκού Κόμματος της Ισπανίας, με πολυετή παρουσία στην κεντρική πολιτική σκηνή.
Ξεκίνησε την πολιτική της διαδρομή από την κομματική οργάνωση της Ανδαλουσίας, αναλαμβάνοντας διάφορες αρμοδιότητες, προτού εκλεγεί για πρώτη φορά βουλευτής το 2000 στην εκλογική περιφέρεια της Ουέλβα.
Η εκλογή της συνέπεσε με τη νίκη του Χοσέ Μαρία Αθνάρ, ο οποίος εξασφάλισε τότε την πρώτη του απόλυτη κοινοβουλευτική πλειοψηφία.
Η σημαντικότερη στιγμή της πολιτικής της σταδιοδρομίας ήρθε τον Δεκέμβριο του 2011, όταν ο Μαριάνο Ραχόι ανέλαβε την πρωθυπουργία και την επέλεξε για τη θέση της υπουργού Εργασίας και Κοινωνικής Ασφάλισης.
Επτά χρόνια στο υπουργείο Εργασίας
Η Μπάνιεθ ανέλαβε το υπουργείο σε μια ιδιαίτερα δύσκολη περίοδο για την ισπανική οικονομία, με τη χώρα να αντιμετωπίζει τις συνέπειες της οικονομικής κρίσης και σοβαρά προβλήματα στην αγορά εργασίας.
Παρέμεινε επικεφαλής του υπουργείου από τον Δεκέμβριο του 2011 έως τον Ιούνιο του 2018, αποτελώντας ένα από τα βασικά στελέχη των κυβερνήσεων Ραχόι.
Η υπουργική της θητεία ολοκληρώθηκε όταν η κυβέρνηση του Λαϊκού Κόμματος έχασε την εξουσία, έπειτα από την επιτυχή πρόταση δυσπιστίας που οδήγησε τον σοσιαλιστή Πέδρο Σάντσεθ στην πρωθυπουργία.
Στους 69 οι νεκροί της τραγωδίας
Ο θάνατος της πρώην υπουργού επιβεβαιώνεται ενώ η Ισπανία βρίσκεται σε τριήμερο εθνικό πένθος για τη σιδηροδρομική τραγωδία κοντά στην πόλη Ούρδα, στην επαρχία του Τολέδο.
Ο αριθμός των νεκρών έχει φτάσει τους 69, με τις έρευνες των σωστικών συνεργείων να συνεχίζονται στα συντρίμμια των δύο αμαξοστοιχιών.
Η επιβεβαίωση της απώλειας της Φατίμα Μπάνιεθ προσθέτει στα θύματα της τραγωδίας και μία πρώην υπουργό με μακρά πολιτική διαδρομή, η οποία είχε διατελέσει επί σχεδόν επτά χρόνια επικεφαλής του ισπανικού υπουργείου Εργασίας.