Στην κάλπη προσέρχονται εκατομμύρια Αμερικανοί ψηφοφόροι για τις κρίσιμες ενδιάμεσες εκλογές, οι οποίες θα διαμορφώσουν το πολιτικό σκηνικό των Ηνωμένων Πολιτειών για την επόμενη διετία και θα καθορίσουν το υπόλοιπο της θητείας του Ντόναλντ Τραμπ.
Η μάχη για τον έλεγχο του Κογκρέσου βρίσκεται σε οριακό σημείο, με τους Ρεπουμπλικανούς να κινδυνεύουν να χάσουν την πλειοψηφία στη Βουλή των Αντιπροσώπων ή τη Γερουσία.
Οι Δημοκρατικοί, διατηρώντας προβάδισμα στις δημοσκοπήσεις, χρειάζονται καθαρή αύξηση τεσσάρων εδρών και στα δύο σώματα για να ανατρέψουν τους συσχετισμούς.
Η προεκλογική περίοδος σφραγίστηκε από έντονες αντιπαραθέσεις γύρω από πέντε κυρίως θεματικούς άξονες, με το κόστος ζωής και τη συνεχιζόμενη ακρίβεια να αποτελούν την αιχμή του δόρατος της λαϊκής δυσαρέσκειας για το 78% των ψηφοφόρων.
Οι αυξημένες τιμές στην ενέργεια, ο διπλασιασμός των τιμών των καυσίμων, η επιβολή δασμών και οι οικονομικές παρενέργειες της στρατιωτικής σύρραξης με το Ιράν επιβαρύνουν σημαντικά τα νοικοκυριά.
Παράλληλα, το μεταναστευτικό διχάζει το εκλογικό σώμα, καθώς οι Ρεπουμπλικάνοι προβάλλουν τη μείωση των ροών ως αποτέλεσμα των σκληρών μέτρων φύλαξης των συνόρων, ενώ μέρος των πολιτών εκφράζει προβληματισμό για την αυστηρότητά τους.
Η στρατιωτική εμπλοκή στο Ιράν προκαλεί επίσης ποικίλες αντιδράσεις, καθώς η στήριξη κάμπτεται λόγω των οικονομικών επιπτώσεων, παρά το γεγονός ότι ορισμένοι επικροτούν τη στρατιωτική δράση του Τραμπ.
Σε τοπικό επίπεδο, η ραγδαία ανάπτυξη υποδομών αποθήκευσης ψηφιακών δεδομένων (Data Centers) έχει προκαλέσει μια σπάνια διακομματική αντίδραση, ενώ στην υγειονομική περίθαλψη οι Δημοκρατικοί εστιάζουν στο δυσβάσταχτο κόστος της ιδιωτικής ασφάλισης και οι Ρεπουμπλικάνοι στις πρωτοβουλίες συγκράτησης των τιμών των φαρμάκων.
Το αρνητικό κλίμα αντικατοπτρίζεται στα ποσοστά δημοτικότητας του Αμερικανού προέδρου, τα οποία υποχωρούν σε ιστορικά χαμηλά επίπεδα, με περισσότερους από τους μισούς ερωτηθέντες να προαναγγέλλουν ψήφο αποδοκιμασίας.
Από την πλευρά τους, οι αναλυτές επισημαίνουν ότι η τελική έκβαση θα εξαρτηθεί από τη συμμετοχή παραδοσιακών εκλογικών βάσεων των Δημοκρατικών, όπως οι νέοι, οι Αφροαμερικανοί και οι ισπανόφωνοι, οι οποίοι ιστορικά προσέρχονται σε χαμηλότερα ποσοστά στις ενδιάμεσες κάλπες.
Το ενδιαφέρον επικεντρώνεται σε μια σειρά από πολιτείες-κλειδιά. Στο Τέξας διεξάγεται μια σκληρή αναμέτρηση μεταξύ του Δημοκρατικού Τζέιμς Ταλάρικο και του συντηρητικού γενικού εισαγγελέα Κεν Πάξτον.
Στο Κάνσας οι Δημοκρατικοί επιχειρούν να σπάσουν μια παράδοση 94 ετών με υποψήφιο τον Άνταμ Χάμιλτον απέναντι στον γερουσιαστή Ρότζερ Μάρσαλ, ενώ στο Μίσιγκαν η υποψηφιότητα του αιγυπτιακής καταγωγής Αμπντούλ Ελ Σαγιέντ συγκεντρώνει τα φώτα της δημοσιότητας. Αμφίρροπες μάχες δίνονται επίσης στην Αϊόβα, στο Οχάιο, στη Βόρεια Καρολίνα, καθώς και στο Μέιν, όπου οι Δημοκρατικοί στοχεύουν στην ανάκτηση της έδρας.
Η αυλαία της εκλογικής διαδικασίας αναμένεται να πέσει στην Αλάσκα, όπου η αναμέτρηση της Μέρι Πελτόλα με τον εν ενεργεία γερουσιαστή Νταν Σάλιβαν ενδέχεται να αποδειχθεί καθοριστική για την ισορροπία δυνάμεων στη Γερουσία.