Οι ΗΠΑ πραγματοποίησαν για ένατη διαδοχική νύχτα αεροπορικές επιδρομές κατά στρατιωτικών στόχων στο Ιράν, με την Τεχεράνη να απαντά κλιμακώνοντας τις επιθέσεις της στον Περσικό Κόλπο και ανακοινώνοντας ότι προχώρησε στην αναχαίτιση δύο πετρελαιοφόρων στο Στενό του Ορμούζ.
Η ένταση στη Μέση Ανατολή κλιμακώνεται περαιτέρω, καθώς το Ιράν ανακοίνωσε το Σάββατο ότι εξαπέλυσε επιθέσεις εναντίον αμερικανικών στρατιωτικών εγκαταστάσεων στο Μπαχρέιν και στο Κουβέιτ, ως απάντηση στα συνεχιζόμενα πλήγματα των Ηνωμένων Πολιτειών κατά ιρανικών στόχων.
Σε δραματικούς τόνους περιέγραψε το μέλλον των διπλωματικών σχέσεων Ουάσιγκτον και Τεχεράνης ο διοικητής και κορυφαίος στρατιωτικός σύμβουλος του Ιράν, Μοχσέν Ρεζαΐ.
Συγκεκριμένα, διεμήνυσαν ότι τα πλήγματα θα συνεχιστούν με αμείωτη ένταση, έως ότου τερματιστούν οριστικά οι επιθέσεις που δέχεται το νότιο Ιράν και η στρατηγικής σημασίας θαλάσσια δίοδος στο Στενό του Ορμούζ.
Σε ανακοίνωσή τους, οι Φρουροί της Επανάστασης υποστήριξαν ότι καταστράφηκαν «αρκετά αμερικανικά αεροσκάφη ανεφοδιασμού και μαχητικά», ενώ προκλήθηκαν «σοβαρές ζημιές» και σε άλλες στρατιωτικές εγκαταστάσεις. Οι ισχυρισμοί αυτοί δεν έχουν επιβεβαιωθεί από αμερικανικής πλευράς.
Οι Φρουροί της Επανάστασης ανακοίνωσαν τα ξημερώματα της Τετάρτης ότι τα στρατηγικής σημασίας Στενά του Ορμούζ θα παραμείνουν κλειστά έως ότου τερματιστούν οι αμερικανικές «επιθετικές ενέργειες», σύμφωνα με ανακοίνωση που μετέδωσε η κρατική τηλεόραση του Ιράν, IRIB.
Η ένταση έχει μεταφερθεί και στα γειτονικά αραβικά κράτη, τα οποία βρίσκονται αντιμέτωπα με ιρανικά αντίποινα. Στο Μπαχρέιν οι σειρήνες αεροπορικής επιδρομής ήχησαν ξανά, λίγες ώρες μετά την αναχαίτιση αρκετών εχθρικών επιθέσεων από την αεράμυνα της χώρας.
Ανοιχτό άφησε το ενδεχόμενο λήψης μέτρων κατά της Κούβας ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, όταν ρωτήθηκε για δημοσιεύματα που κάνουν λόγο για πιθανή παρουσία ιρανικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών (drones) στο νησί.
Η ένταση μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Ιράν κλιμακώνεται εκ νέου, καθώς για τρίτη συνεχόμενη νύχτα οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις πραγματοποίησαν πλήγματα εναντίον ιρανικών στόχων.
Σε μια κίνηση υψηλού διπλωματικού και πολιτικού συμβολισμού, η βρετανική κυβέρνηση ανακοίνωσε την πρόθεσή της να χαρακτηρίσει ως τρομοκρατικές οργανώσεις τους Φρουρούς της Επανάστασης του Ιράν (IRGC) αλλά και την υποστηριζόμενη από αυτούς οργάνωση IMCR (Ισλαμικό Κίνημα των Συντρόφων του Δικαίου).
Την ίδια ώρα, μαίνεται ο πόλεμος εντυπώσεων και ουσίας για το στρατηγικής σημασίας πέρασμα των Στενών του Ορμούζ, από όπου διέρχεται το ένα πέμπτο του παγκόσμιου πετρελαίου.
Το Ιράν επανασχεδιάζει τη στρατηγική του απέναντι στο ενδεχόμενο μιας νέας πολεμικής σύγκρουσης με τις Ηνωμένες Πολιτείες, δίνοντας πλέον έμφαση όχι μόνο στο πυραυλικό του οπλοστάσιο, αλλά και στη δυνατότητα να διαταράξει τις παγκόσμιες ενεργειακές και εμπορικές ροές.
Με τεράστια πλήθη πενθούντων να έχουν κατακλύσει τους δρόμους της Μασχάντ, συνεχίζεται η τελετή ταφής του πρώην ανώτατου ηγέτη του Ιράν, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, ο οποίος σκοτώθηκε σε ισραηλινό πλήγμα στα τέλη Φεβρουαρίου, σε επίθεση που, σύμφωνα με το CNN, συντονίστηκε με τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ιρανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι επλήγησαν αρκετές τοποθεσίες στην επαρχία Μπουσέρ, ενώ, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, αμερικανικό βλήμα έπληξε την περίμετρο του πυρηνικού σταθμού.
Η απειλή αυτή εκτοξεύθηκε μέσω του Κεντρικού Επιτελείου των ιρανικών ενόπλων δυνάμεων «Χατάμ αλ-Ανμπιγιά», στον απόηχο της πλήρους κατάρρευσης της διπλωματίας, την οποία σφράγισε η δήλωση του Ντόναλντ Τραμπ από τη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ στην Άγκυρα ότι η συμφωνία εκεχειρίας δεν υφίσταται πλέον.
Ολοκληρώθηκαν σήμερα στην ιερή πόλη Κομ οι επικήδειες τελετές για τον εκλιπόντα ανώτατο ηγέτη του Ιράν, Αλί Χαμενεΐ, σύμφωνα με το ιρανικό πρακτορείο ειδήσεων Tasnim. Η πομπή με τη σορό του αναχώρησε στη συνέχεια για το Ιράκ, όπου θα πραγματοποιηθεί νέος κύκλος τελετών σε δύο από τους σημαντικότερους τόπους προσκυνήματος του σιιτικού Ισλάμ.
Τουλάχιστον δύο πύραυλοι εκτοξεύθηκαν από τους Φρουρούς της Επανάστασης του Ιράν (IRGC) εναντίον εμπορικών πλοίων που διέσχιζαν τα Στενά του Ορμούζ, σύμφωνα με πληροφορίες που επικαλείται το Axios από Αμερικανό αξιωματούχο.
Η ηγεσία της χώρας επιδιώκει να μετατρέψει τις τελετές σε μια επίδειξη εσωτερικής συνοχής και πολιτικής ισχύος, στέλνοντας παράλληλα μήνυμα προς τις ΗΠΑ, το Ισραήλ και τους δυτικούς συμμάχους τους.
Την ίδια ώρα, όλα τα βλέμματα στρέφονται στην πιθανή πρώτη δημόσια εμφάνιση του νέου Ανώτατου Ηγέτη, Μοτζταμπά Χαμενεΐ, στοιχείο που προσδίδει στην κηδεία ακόμη μεγαλύτερο πολιτικό βάρος.
