"Τα επίπεδα της αιθαλομίχλης στη χώρα μας αυτές τις μέρες είναι υψηλά", ακούμε από τηλεοράσεις και ραδιόφωνα. Τι είναι όμως η αιθαλομίχλη; Από τι προκαλείται και τι πρέπει να προσέχουμε;
Η αιθαλομίχλη βγαίνει από τις λέξεις αιθάλη (που σημαίνει καπνιά) και την γνωστή μας ομίχλη. Eίναι μια μορφή ατμοσφαιρικής ρύπανσης, αποτέλεσμα της καύσης στερεών καυσίμων όπως π.χ. ξύλο (καυσόξυλα), άνθρακας (κάρβουνο) κλπ, η οποία πρωτοεμφανίστηκε στην Αγγλία την εποχή της Βιομηχανικής Επανάστασης.
Στην πραγματικότητα δεν είναι τίποτε άλλο από ένα νέφος αιωρούμενων σωματιδίων αιθάλης σε συνδυασμό με διοξείδιο του θείου (επικίνδυνο δηλητηριώδες αέριο) και άλλα στοιχεία.
Ωστόσο δεν πρέπει να συγχέεται με το φωτοχημικό νέφος, το οποίο εκτός από τις βιομηχανικές εκπομπές περιλαμβάνει και τις εκπομπές ατμοσφαιρικών ρύπων των κινητήρων εσωτερικής καύσης.
Η αιθαλομίχλη προκαλείται κυρίως λόγω της ασύδοτης καύσης ξύλων σε τζάκια και ξυλόσομπες. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα τις πολύ κρύες μέρες και νύχτες του χειμώνα να εμφανίζεται ένα μαύρο σύννεφο πάνω από τα μεγάλα αστικά κέντρα, όπως η Αθήνα και η Θεσσαλονίκη.
Το νέφος αυτό είναι εξαιρετικά επικίνδυνο για την ανθρώπινη υγεία και ιδιαίτερα για τις ευπαθείς ομάδες (ηλικιωμένοι, παιδιά, άνθρωποι με καρδιακά και αναπνευστικά προβλήματα) καθώς μπορεί να μειώσει την χωρητικότητα των πνευμόνων και να προκαλέσει πόνο κατά την αναπνοή, βήχα κλπ. Επίσης μπορεί να προκαλέσει ερεθισμούς στα μάτια, τη μύτη και το φάρυγγα. Για αυτόμ δεν πρέπει να εκτεθόμεθα για πολύ ώρα σε εξωτερικό χώρο.
Από το ΥΠΕΝ συνιστάται στους πολίτες του λεκανοπεδίου η αποφυγή της χρήσης τζακιών, θερμαστρών στερεών καυσίμων και θερμαστρών βιομάζας και παρακαλούνται θερμά για τη θετική τους ανταπόκριση στη σύσταση αυτή.