Οι Ηνωμένες Πολιτείες ολοκλήρωσαν διήμερες διαβουλεύσεις στο Βερολίνο με Ουκρανούς και Ευρωπαίους διαπραγματευτές, ακολουθούμενες από ξεχωριστές συνομιλίες ηγετών της Ευρώπης, οι οποίες, σύμφωνα με το CNN, εξέπεμψαν θετικά μηνύματα για μια μελλοντική ειρηνευτική συμφωνία στην Ουκρανία.
Κεντρικό σημείο των συζητήσεων αποτέλεσαν οι εγγυήσεις ασφαλείας για το Κίεβο, προκειμένου να αποτραπεί οποιαδήποτε μελλοντική ρωσική επιθετικότητα, αλλά και το μέλλον της περιοχής του Ντονμπάς, την οποία η Ρωσία θεωρεί προϋπόθεση για συμφωνία. Παρά τις αισιόδοξες δηλώσεις, τα ζητήματα αυτά παραμένουν ακανθώδη, με το Κρεμλίνο να επιμένει ότι η Ουκρανία πρέπει να διασφαλίσει ότι δεν θα ενταχθεί στο ΝΑΤΟ και δεν θα φιλοξενεί ξένα στρατεύματα στο έδαφός της.
Στις συνομιλίες συμμετείχαν, εκτός από τον Πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι και τον επικεφαλής διαπραγματευτή Ρουστέμ Ουμέροφ, ο ειδικός απεσταλμένος του Αμερικανού προέδρου Στιβ Γουίτκοφ, ο γαμπρός του Τζάρεντ Κούσνερ και ο Γερμανός καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς. Ο Ζελένσκι υπογράμμισε ότι η τελευταία εκδοχή του αμερικανικού ειρηνευτικού σχεδίου είναι «πολύ εφαρμόσιμη», επισημαίνοντας τη σημασία της ταχύτητας αλλά και της ποιότητας στη διαδικασία.
Πέντε ξεχωριστά έγγραφα βρίσκονται υπό συζήτηση, περιλαμβάνοντας «νομικά δεσμευτικές» εγγυήσεις ασφαλείας που θα επικυρωθούν από το Κογκρέσο των ΗΠΑ, καθώς και σχέδια για χρηματοδότηση της μεταπολεμικής ανάκαμψης της Ουκρανίας. Οι Ευρωπαίοι ηγέτες δεσμεύτηκαν να παρέχουν στρατιωτική στήριξη μέσω μιας πολυεθνικής δύναμης υπό ευρωπαϊκή ηγεσία και να συμβάλουν στην ανασυγκρότηση των ουκρανικών ενόπλων δυνάμεων, που προβλέπεται να παραμείνουν σε επίπεδο ειρήνης περίπου 800.000 προσωπικό.
Η κοινή ευρωπαϊκή δήλωση προβλέπει επίσης μελλοντικές επενδύσεις στην Ουκρανία, εμπορικές συμφωνίες και τη χρήση παγωμένων ρωσικών κρατικών περιουσιακών στοιχείων για την ανοικοδόμηση. Παράλληλα, εξετάζεται η δημιουργία μιας αποστρατιωτικοποιημένης «ελεύθερης οικονομικής ζώνης» στο Ντονμπάς, από την οποία θα αποσυρθεί η Ουκρανία χωρίς ρωσική παρουσία, αν και οι λεπτομέρειες για τη διαχείριση και την επιτήρηση της ζώνης παραμένουν ανοιχτές.
Το Κρεμλίνο, μέσω του εκπροσώπου Ντμίτρι Πεσκόφ, επανέλαβε ότι δεν θα δεχθεί την ανάπτυξη στρατευμάτων του ΝΑΤΟ στην Ουκρανία και αμφισβητεί την εκεχειρία κατά τα Χριστούγεννα, ισχυριζόμενο ότι θα έδινε στην Ουκρανία «ανάσα» για να προετοιμαστεί για συνέχιση του πολέμου.
Οι αμερικανικές αρχές υποστηρίζουν ότι περίπου το 90% των διαφωνιών μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας έχουν επιλυθεί, με το ζήτημα των εδαφικών παραχωρήσεων να παραμένει το μεγαλύτερο εμπόδιο. Προτείνονται συμβιβαστικά μέτρα, όπως η ελεύθερη οικονομική ζώνη, που δεν θα υποβαθμίζει την κυριαρχία της Ουκρανίας, αλλά θα προσφέρει δυνατότητα διαχείρισης των περιοχών αυτών χωρίς στρατιωτική παρουσία της Μόσχας.
Ο Ζελένσκι υπογράμμισε ότι οι συνομιλίες δεν περιορίζονται στην κατάπαυση του πυρός, αλλά εστιάζουν στις εγγυήσεις ασφαλείας και στην αποζημίωση για τις ζημιές που προκάλεσε η Ρωσία, τονίζοντας ότι η λογοδοσία του επιτιθέμενου είναι καθοριστική για την επίτευξη βιώσιμης ειρήνης. Ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ χαρακτήρισε τις συζητήσεις «πιο κοντά από ποτέ» σε μια συμφωνία, αν και τόνισε τις δυσκολίες στην ευθυγράμμιση των διαφορετικών επιδιώξεων Ρωσίας και Ουκρανίας.